Элля впитывала каждое слово. Ржавчик знал корабль как никто другой – от гигантских реакторов до самой незначительной вентиляционной шахты. Семьдесят семь лет службы сделали его настоящей живой энциклопедией корабельных систем.
– А эти туннели обслуживания… они соединяют весь корабль? – спросила Элля, глаза которой уже горели замыслом.
Ржавчик повернул к ней свою металлическую голову, синий и жёлтый оптические датчики мерцали в полумраке.
– Сеть сервисных туннелей охватывает 97,4% корабельного пространства, исключая лишь герметичные зоны особой важности, такие как командный мостик и лаборатория «Генезис». Большинство туннелей редко посещаются обслуживающим персоналом, так как плановые проверки проводятся по графику, а внеплановые работы выполняются только при возникновении неисправностей.
Именно этого Элля и хотела услышать. В её голове уже формировался план.
– Ржавчик, мне нужно место… своё место. Понимаешь? Где-то, где никто не будет меня искать или беспокоить. Где я смогу работать над своими изобретениями.
Робот молчал несколько секунд, обрабатывая запрос.
– Несанкционированное использование корабельных помещений противоречит правилам безопасности, – начал он, но затем, после паузы, добавил: – Однако в секторе «Игнис», уровень D, существует ряд технических отсеков, которые не включены в текущие планы обслуживания из-за реорганизации систем после последнего капитального ремонта. Теоретически, они могут соответствовать твоим требованиям.
Элля просияла и порывисто обняла робота, от чего тот издал удивлённый механический звук.
– Ты лучший, Ржавчик! Покажи мне эти отсеки!
Следующие три дня Элля и Ржавчик потратили на исследование заброшенных технических помещений сектора «Игнис». Большинство из них оказались либо слишком маленькими, либо слишком открытыми и доступными для случайного обнаружения. Но на четвёртый день поисков они нашли идеальное место.
Это был старый резервный отсек для хранения деталей климатической системы, о котором, казалось, забыли уже много лет назад. Он располагался за массивной вентиляционной трубой и был полностью скрыт от главного коридора. Попасть в него можно было, только пролезая через узкий технический лаз, с которым не справился бы ни один взрослый.
– Это идеально! – воскликнула Элля, оглядывая пыльное помещение размером примерно четыре на пять метров. – Смотри, здесь даже есть базовое освещение и доступ к электросети!