Он собрал ветки, развёл костёр и сил, наслаждаясь окружающей природой: звуками синей реки, запахом зелёной травы и теплотой жёлтого солнца. Ему казалось прекрасным, что все цвета окружают его. И он сидел, наслаждаясь этим не замечая, как проходить время.
Как вдруг заметил шевеление в кустах. Что-то приближалось, пробираясь сквозь кусты. Столлер напрягся, быстро схватил нож и сумку с травами. Он приготовился к нападению. Секунды казались вечностью, но бежать было нельзя – страху нужно смотреть в лицо.
На удивление Столлера вместо зверя из кустов вышел человек. Он едва держался на ногах и почти сразу упал на землю.
Столлер удивился, но времени на промедление не было – незнакомцу явно требовалась помощь.
Столлер подбежал к нему чтобы осмотреть. Это был худощавый мужчина лет тридцати с небольшой щетиной. На нём была изорванная, вся в грязи рубаха; меховая шапка, совершенно не по погоде и вид человека, который вот-вот помрёт. Осмотрев его внимательнее, Столлер не нашёл ран, укусов или порезов – вместо этого у него оказался сильный жар.
Столлер усадил его в тень и дал попить воды с добавленными в неё травами.
– Не волнуйся, сейчас донесу тебя до общины. Там отдохнёт и мигом встанешь на ноги! – сказал Столлер, подхватывая его на руки.
– Спасибо… – прохрипел незнакомец, постепенно приходя в себя.
– Заговорил, хороший знак. Значит, травы начинают действовать, – одобрительно кивнул Столлер, быстро шагая по тропе. – Только постарайся не засыпать. Лучше скажи тебя звать.
– Кузьмин… меня зовут Кузьмин Товаров, – ответил тот, устраиваясь по удобнее в руках Столлера.
– Ну, Кузьмин, рассказывай, как ты сюда попал? В наших краях редко встретишь новые лица, да ещё в таком состоянии, – начал расспрашивать Столлер, выходя на тропу, ведущую в общину.
– Да, что тут рассказывать… Пытался проплыть по этой чёртовой реке, но потерпел кораблекрушение, – хрипло начал говорить Кузьмин, время от времени кашляя. Травы начали действовать, но для его для пересохшего горла их было недостаточно. – Не зная куда идти пошёл вдоль берега, надеясь найти поселение… Шёл несколько дней. Иногда мне удавалось поймать и пожарить рыбу, но вода, которая была с собой быстро кончилась, так что приходилось пить из этой же речки. Солнце безжалостно жгло, и с каждым днём я слабей всё больше. Я уже решил, что мне конец, так и пропаду у этой реки один, как вдруг увидел дым от костра… Пошёл на него… а там ты, мой спаситель.