Столлер был рад, что его собеседник говорит связно. Это значило, что, не смотря на его плачевное состояние, его разум остался в порядке.
– Давай ещё рассказывай, – подбодрил он Кузьмина. – Нам до общины ещё идти и идти, а заодно мне будет проще тебя нести, если ты отвлечёшься меня разговорами. – Настоящая причина, почему Столлер пытался разговорить его была в том, чтобы быть уверен, что тот в сознании – По этой реке люди неспроста не плавают, течение сильное, да и скал хватает. Так что, Кузьмин, как же тебя сюда занесло?
– Как меня сюда занесло? – Кузьмин замер, его глаза расфокусировались, устремившись в пустоту. В них читалась бесконечная грусть.
Вопрос пробудил в нём боль. Она была настолько сильной, что даже хрип в голосе почти исчез… Хотя, возможно, хрип пропал потому, что слёзы, потекшие по его лицу, попали ему в рот и омочили горло.
– Это долгая история… Хотя, по правде сказать, пока шёл, мало надеясь на спасение, только о нём и думал. Но даже теперь не могу понять, что и в какой момент пошло не так…
Столлер, не сбавляя темпа, терпеливо ждал, пока Кузьмин соберётся с мыслями.
Кузьмин, продолжая обдумывать, с чего начать, наконец заговорил:
– Может, на этот раз разберусь… Или ты поймёшь и мне объяснишь. Начну с того, что я торговец. Плаваю между поселениями: купил тут, продал там. – Он смотрел в небо, но будто видел в нём картины прошлого. – В одном из путешествий я встретил свою любовь – Марию. Глаз очей моих… Нам было хорошо вместе, мы любили друг друга и быстро сыграли свадьбу.
На лице Столлера появилась улыбка. Он любил истории о любви.
Голос Кузьмина был таким счастливым, будто он снова вернулся в то время.
– Ты бы видел эту свадьбу! На неё собралось не меньше трёх дюжин гостей. Всё было так красиво украшено… Всё сияло любимым цветом моей Марии. Красные цветы, салюты, ленты…
Вдруг улыбка на лице Столлера исчезла. Он немного замедлил шаг, а голос его стал серьёзным.
– Мне жаль, но я должен тебя перебить. Как только войдём в общину, не упоминай про “красные цветы, салюты и прочее”. Вообще ни в коем случае не говори о красном цвете. У нас его не любят. За такие слова можно угодить за решётку. Понял? – Столлер ещё раз обдумал свои слова и добавил: – А если у тебя есть при себе что-то красное, выбрось сейчас, пока мы не дошли до общины.