Когда-нибудь она обязательно уедет – в новом платье, с кружевным зонтом, в перчатках оттенка «Аделаида»>*(принятое в Викторианскую эпоху название красновато-лилового цвета) гордо выйдет за двери обшарпанного замшелого дворца и даже не обернется. Но сейчас надо браться за дело – отцовское состояние само себя не вернет. Где-то здесь в бардаке кабинета канцлер хранил их фамильный перстень и малахитовые четки, привезенные ее предком из самой Гардарики. Фрейлина огляделась. Либо Рихард Кригер был мастером тайников, либо создателем хаоса высшего уровня. Мари взяла в руки янтарное пресс-папье и взглянула в него на просвет – обычная безделушка, ни замка, ни полости. Девушка разочарованно вздохнула и уже собралась вернуть вещицу на место, как порыв ветра взметнул легкую бумагу.
– Сквозняк? – она была уверена, что плотно притворила за собой дверь, а за окном занималось утро, безветренное и безмятежное, если не считать приближающихся иностранных дирижаблей.
– А тут у нас что? – Мари ощупала край резной панели, декорирующей стенную нишу. Из-за нее дуло. Просунув в узкую щель тонкие пальцы, фрейлина потянула на себя. Секретная дверь поддалась, пропуская девушку в небольшую комнату, где из мебели был лишь низкий журнальный столик и ряд кресел с высокими спинками. При тусклом свете газовых фонарей на противоположной стене белел экран, уменьшенная копия того, что княжна заказала в приемный зал нового вокзала. На ближайшем маскараде Амелия планировала показывать слайды.
– А у дурехи со старым хрычом оказывается общее хобби, – усмехнулась девушка, протискиваясь в узкий дверной проем, явно не рассчитанный на дам с роскошными турнюрами на платьях. Стараясь не зацепиться атласными бантами и не порвать дорогие венецианские кружева, Мари представляла ехидную улыбку на лице подруги – модистки Клары, давно предлагавшей ей сшить подходящий костюм для вылазок вроде этой. Но миледи Эльмпт не хотела выглядеть нищей замарашкой ни при каких условиях. Возможно, будь она чуть более расторопной и чуть менее озадаченной сохранностью наряда, фигуру в кресле разглядела бы раньше, но… Только ввалившись в полутемное помещение Мари замерла – некто сидел на крайнем кресле рядом со столиком. У ног его стоял вместительный чемодан, а перед ним чайный сервиз и вазочка со сладостями.