Он заказал два чая, не спрашивая, чего она хочет. И странным образом это показалось Вере правильным: наконец-то кто-то мог просто взять ответственность за мгновение.
– Меня зовут Александр, – сказал он, слегка улыбнувшись.
– Вера, – ответила она.
Он внимательно посмотрел на неё, и снова в его глазах мелькнула тень узнавания. Как будто он тоже что-то вспомнил. Но промолчал.
Чай был горячим, с лёгким запахом бергамота. Вера обхватила кружку руками, пытаясь согреться, но мысли её витали далеко. Она вспоминала: где, когда могла видеть его? Не в реальной встрече – возможно, на фотографии? В мельком увиденном кадре, в случайно схваченной в памяти сцене?
Вдруг Александр наклонился чуть ближе:
– Почему вас преследовали?
Вера чуть дрогнула. Она ожидала этого вопроса, но всё равно не была готова.
– Я не знаю, – прошептала она. И это была правда. Но была ещё одна правда, о которой она не могла сказать вслух:
– она знала больше, чем должна была знать.
В её памяти хранились образы, которые нельзя было увидеть просто так: тайные встречи в старых зданиях, странные пакеты, передаваемые ночью через заборы, чужие лица, которые внезапно исчезали.
Она никогда не рассказывала никому о своей памяти, о её странной особенности. О том, как однажды, ещё в детстве, случайно заметила нечто ужасное – и забыла. Или думала, что забыла.
А теперь, возможно, прошлое само нашло её.
Александр молчал. Казалось, он тоже что-то искал в её лице – ответ, который не решался озвучить. Время между ними натянулось, как тонкая нить.
И вдруг Вера ясно поняла: он не просто случайный спаситель.
Он знал больше, чем говорил. И был здесь не случайно.
Глава 3. Поворот
Часы на стене кафе отсчитывали минуты, но для Веры время двигалось совсем по-другому. Как если бы она оказалась в другой реальности, где каждое слово, каждое движение Александра – это часть нерассказанной истории. Его молчание давило на неё, и она чувствовала, что его взгляд, который на мгновение задерживался на её лице, скрывает нечто большее.
Когда чай уже остывал, а дождь за окном стал тихим, словно сам мир решал, что сейчас самое время для откровений, Александр заговорил.
– Есть вещи, которые не случаются просто так, – начал он, его голос был таким же тёплым, как и ранее, но в нем теперь сквозила тяжесть. – И люди, которые попадают в твою жизнь, не всегда оказываются случайными.