Лис склонил голову, его золотые глаза сверкнули. "Не важно, кто я. Важно лишь то, что ты должен выполнить свою миссию." Он шагнул ближе, его тень накрыла Сяо Чэня. "У тебя нет времени на вопросы. Твоя сила угасла, но твоя задача… остается." Он указал на свиток. "Ты помнишь его? 'Выполнить миссию'."
Сяо Чэнь сжал свиток, его разум лихорадочно работал. "Миссия? Я ничего не помню…"
"Это не имеет значения," – прервал его лис. "Я помогу тебе вспомнить. И, прежде всего, я помогу тебе выжить. Но прежде, нам нужно уйти отсюда. В этой долине неспокойно. Скоро придут другие, недобрые гости." Он указал на небо. "Ты чувствуешь это?"
Сяо Чэнь почувствовал внезапный озноб. "Что… что это за гости?"
"Те, кто не хотят, чтобы ты выполнил свою миссию," – ответил лис, его улыбка стала шире, но в ней промелькнула тень. "Пойдем. Время – твой самый ценный ресурс."
Глава 2: Шепот теней
Туман сгущался, обволакивая долину липкой пеленой, когда Сяо Чэнь, сжимая в руке свиток, последовал за демоном-лисом. Страх боролся с любопытством, но незнакомец, назвавший себя лишь "путеводным", уверенно шагал вперед, будто знал каждый изгиб этой долины.
"Куда мы идем?" – спросил Сяо Чэнь, пытаясь поспевать за демоном. Его ноги еще не до конца оправились от пробуждения, и каждый шаг давался с трудом.
"Туда, где ты сможешь вспомнить," – ответил лис, не оборачиваясь. Его голос, как всегда, был шелковистым, но в нем слышалась нотка нетерпения. – "И туда, где ты будешь в безопасности."
Они шли по тропе, которая становилась все уже и круче. Сквозь туман проглядывали высокие скалы, с которых срывались водопады, разбивающиеся о камни внизу. В воздухе витал запах сырости и чего-то еще – чего-то, что Сяо Чэнь не мог определить, но что заставляло его чувствовать себя неспокойно.
Внезапно лис остановился, подняв руку, как будто прислушиваясь к чему-то. Его золотые глаза заблестели.
"Они близко," – прошептал он. – "Будь осторожен, Принц. Они чувствуют твою силу."
"Какие они?" – спросил Сяо Чэнь, его сердце забилось чаще.
Лис ухмыльнулся, обнажив острые зубы. "Твари, что жаждут твоей силы. Но не бойся. Я прикрою тебя."
В этот момент из тумана вынырнули тени. Высокие, костлявые фигуры, с горящими красными глазами, двигались бесшумно, словно призраки. Их когти, словно бритвы, сверкали в тусклом свете.