– Пока мы готовились к шоу, всплыла интересная информация. Говорят, на кастинге Ника выступила хуже других. Почему же ты выбрал именно её, Алекс? Может, мы чего-то не знаем?
От этих слов кольнуло в груди. Я знала, что мне нечем крыть, и почувствовала, как подступают слёзы. Нет, только не сейчас. Дома наплачусь вволю.
– Не знаю, кто распускает слухи, но явно этот человек не может смириться с поражением. Решение было за мной – я выбрал Нику. Увидел в ней идеальную девушку для роли. И она справилась прекрасно! Я знаю, как она самокритична. Она приходила на лёд первой и уходила последней, делая больше, чем требовалось. Не вижу смысла это обсуждать, – чётко сказал Алекс, мягко поглаживая мою ладонь.
У меня перехватило дыхание. Неужели он действительно так думает? Но я же просто делала свою работу. Да ещё и испугалась того поцелуя… Почему он защищает меня, несмотря на все проблемы, которые я ему доставила?
– Ну что ж, наверное, это просто слухи, – едко улыбнулся Сороколетов. – Ника, а не думала ли ты о возвращении в большой спорт?
Вот он – вопрос, которого я больше всего боялась. Что ответить, когда сама не знаю?
– Это сложно. Если вчера я бы сказала твёрдое "нет", то сегодня – "не знаю".
– От чего будет зависеть решение?
– От того, появится ли желание соревноваться, – пусть он уже отстанет!
– Ника, готовясь к шоу, мы не могли обойти тему твоего возможного возвращения и попросили заслуженного тренера России Лилию Касьянову дать комментарий о твоём катании в клипе. Посмотрим?
Ледяная волна страха окатила меня с головы до ног. Я прекрасно помнила, как на контрольных прокатах выжимала из себя все, чтобы заслужить похвалу этой женщины. Её комментарии, чудовищно болезненные, тем не менее помогали увидеть своё катание под другим углом, выявить слабые места. В первый взрослый сезон я несколько раз получала от неё похвалу – для меня это значило больше любой медали. Сейчас же от неё явно не стоило ждать ничего хорошего.
Я одеревенело кивнула и сильнее сжала руку Алекса.
На экране появилось заранее записанное видео. Лилия смотрела клип на смартфоне, а для зрителей показывали мой прокат, чтобы комментарии тренера были понятнее.
– Ника Властовская… Да, была многообещающей девочкой с потенциалом. Оценить её нынешнее катание? Да что там оценивать! – её голос звучал презрительно. – Одноразовая чемпионка, распустившая себя. Если хочет вернуться – а я очень сомневаюсь – сначала нужно похудеть. С таким весом в спорте высоких достижений будет просто невозможно. Да и фигурное катание уже не то – сейчас всё решает сложность. А Ника, насколько я помню, не владеет всем арсеналом четверных прыжков. Если вернётся – ждёт адская работа. Хотя… не думаю, что она вернётся.