. Всё остальное – вторично, и он мысленно переводил вторичное в голову и на язык.
Но это лишь предполагаемая теория, а настоящая практика – Евангелие и Молитвослов. Необходимые на первый случай молитвы он до поездки в Москву выучил. Теперь же пытался осмыслить их для практического применения… В Евангелии же он выбрал и перечитывал чудеса Иисуса Христа и с пятой по восьмую главы от Матфея.
На вопросы возможные: «Почему решил креститься?» или «Веруешь ли в личное бессмертие?» – он как будто и отвечал, и ловко уходил от ответа…
И когда, приехав, Наташа сказала, что для крещения церковь определена – и завтра надо ехать на предварительную беседу со священником, Щербатов спокойно ответил:
– Вот и хорошо – и поедем. А сейчас, Наташа, организуй нам ужин, и чайку заварим, это будет даже очень неплохо после дороги и беготни-обустройства. – Он сидел в чужой комнате, за чужим письменным столом, но настолько самоуверенный, с таким достоинством – узкоплечий, но рослый и подтянутый – что трудно было бы угадать в нём больного человека, если бы не выдавало лицо: измученное болезнью, неопределённостью и ожиданием развязки.
«И всё-таки он молодец, держится», – подумала Наташа, мельком глянув в комнату Щербатова.
После ужина за чаем Щербатов спросил:
– А какого возраста будет мой собеседник?
– Я не спрашивала о возрасте, – Наташа усмехнулась, – но на вид он несколько старше вас.
– Это хорошо… И ещё вопрос: при необходимости, как обращаться к нему?
– По-разному можно обращаться: батюшка, например, отец Михаил, в крайнем случае – Михаил Николаевич…
Наташа говорила, легко представляя, с каким недоумением он произнёс бы обращение «батюшка».
– А я полагал, что попа называть следует: святой отец. – Щербатов явно демонстрировал свою независимость и даже своё превосходство.
Наташа вновь усмехнулась:
– Во-первых, он не святой, во-вторых, в православной церкви такого обращения нет.
– А я, Наташа, знаете, что подумал: вот если бы не болезнь, взять бы нам и убежать куда-нибудь в чужие края вдвоём… Как у Горького: «Кабы не было мне жалко лаптей, убежал бы от жены и от детей». И жили бы как птицы вольные…
Наташа головой покачала:
– Нет, не получилось бы: надоели бы друг другу, слишком… разные мы люди. Да и возраст не тот…
– Что возраст! При царе дворяне так и женились…