Я хотел было помочь ему по-братски, а тут подходит к нему какой-то бородатый, показывает бутылку водки и начинает этак по-дружески, по-свойски что-то говорить. Тот, гляжу, успокоился, притих. А потом и вовсе сдружились. Разговор у них пошел…
– О чем же они говорили?
– Да бог их знает. В пивной стоял шум…
– А не скажете ли, сколько примерно лет бородатому и как он был одет?
Кириллов задумался.
– Сколько лет, не скажу. А одежда… По-моему, он был в пиджаке. То ли сером, то ли синем…
– Ну, а что было дальше?
– Потом бородатый ушел.
– Ушел? Куда?
– К своему столику, конечно.
– Почему, конечно?
– Да потому, что там его ожидал приятель. Собутыльник – так будет правильней, наверное.
– Тоже бородач?
– Не знаю, – пожал плечами Кириллов. – Он стоял спиной ко мне. Коренастый такой, широкоплечий. В кожаной куртке. Это я запомнил точно. Я сам собираюсь такую купить.
– Ну, а потом. Что было потом?
– Я просто перестал обращать на них внимание. Побыл там еще немного и пошел в кино…
После допроса следователь повел Кириллова в морг. Там быстренько все подготовили для опознания.
Брагин подошел к столу, на котором лежал покойник, и, откинув простыню, кивнул Кириллову:
– Подойдите сюда!
Посмотрев на убитого, Кириллов поморщился и отрицательно покачал головой. Стоявший в стороне судебный медик по знаку Брагина снял покрывало со второй кушетки, на которой покоился труп Леонова.
Кириллов несмело подошел к кушетке, и лицо его еще более побледнело. Некоторое время он стоял, не отрывая глаз от покойника, а затем сдавленно произнес:
– Да, это он… К нему в пивной подходил бородатый…
Как показало вскрытие, и Симонов, и Леонов оба убиты из короткоствольного дробового оружия – «обреза».
– Похоже, стреляли два человека и с разных позиций, – констатировал судебно-медицинский эксперт.
Это было все, чем располагал Брагин до сегодняшнего дня.
Теперь же он знал: перед ним опытный, ловкий, коварный противник. Судя по всему, борьба предстоит тяжелая. Как скоро и чем она завершится?
Брагин вспомнил своего старшего друга и наставника следователя Каретникова, с которым познакомился еще на практике, будучи студентом юридического института. Странный человек… Всем он почему-то казался неуклюжим и тяжелым на подъем. Забавно было видеть, как этот высокий плечистый дядька заваривал в кабинете кофе, а затем, причмокивая, пил его, разглядывая одновременно какое-нибудь вещественное доказательство вроде ножа или кастета. Однако работал Каретников как одержимый. Обладал удивительной выдержкой и был непревзойденным мастером «по раскалыванию» преступников.