Этот вопрос для Михаила был настолько неожиданным, что он чуть не вскрикнул от удивления.
– А, а, у, н-н, о-о. – Он снова стал рукой показывать бороду.
– Это, скорее всего, ты видел бурого медведя. Здесь неподалеку живет медведица соломенно-рыжего цвета. Значит, это она приходила сюда, – задумался Виктор. – Этого мне еще только не хватало.
– А-а-а?
– Вот и я думаю, неужели уходить нужно нам с тобой отсюда? На кухне две хозяйки не управятся, как и на этом островке – человек с медведем. Вот какие дела. Так где, говоришь, она была? Медведица?!
Михаил указал рукой на ряд растущих на краю берега молодых березок:
– Т-там.
Михаил помог хозяину накачать резиновую лодку, они спустили ее с ним на воду. Он проследил, как Муравьев переплыл на ту сторону речки и, таща лодку за собой, залез на обрывистый берег.
Назад вернулся Муравьев к полудню, когда солнце находилось уже в зените. То, что он показал Михаилу, было непонятно: рыбья шкура. Создавалось такое впечатление, что она была снята с язя мороженого, ни жиринки на ней, ни кусочка мяса, а с другой стороны чешуя только в двух местах была снята, у головы и хвоста.
– Следа медведя не нашел, – прошептал Виктор, – ни одного животного. Удивительно. И так с рыбой разделаться ни человек, ни животное не может. Голова высосана, кости хребта разжеваны, высосаны и сплюнуты. Прямо как человек делает, когда мелкую рыбу ест. Так ты говоришь, с бородой он был, так?
Михаил кивнул головой.
– Что у него, когти или присоски на пальцах были, чтобы язя такого килограмма на три с воды ухватить, или руки у него такие огромные, как лопаты?
Михаил пожал плечами.
– Вот какие дела. Что-то ты не договариваешь.
Михаил встал и показал себе по плечи рост того человека, которого видел ночью на том берегу.
– С мой рост, что ли? А ну-ка, погоди. – И, прыгнув в лодку, Виктор переплыл на тот берег.
Забравшись к березам, напротив которых Михаил видел ночного деда, спросил:
– Такого он роста был?
Михаил рукой показал ему, что нужно левее стать. Присмотрелся, закачал головой и показал, что дед был повыше него.
– Так? – Виктор поднял руку над собой.
– Не, не, – громко сказал Михаил, показывая, что дед был еще выше.
– Докудова? – не унимался Муравьев.
– Э-э. – Михаил показал на ветку сосны, под которой стоял.
– А, понял, – сказал Виктор и, подхватив под ногами палку, ткнул ею в верхнюю ветку березы.