Лидия закричала, когда маленькие ручки обхватили её ноги.
– *Мама останется с нами,* – засмеялись стены.
Телефон выпал, свет поймал лицо мальчика. Кожа слезала лоскутами, обнажая чёрные кости. Лидия билась в истерике, но ребёнок вполз на неё, как паук.
– Помогите! – она впилась взглядом в Адриана.
Он занес нож.
– *Убьёшь её – спасешь,* – прошептали демоны.
Лезвие опустилось. Лидия захрипела. Кровь брызнула на игрушку. Ребёнок завыл от восторга, прыгая в лужу.
– *Теперь нас трое,* – загудело в трубах.
Адриан упал на колени. В глазах потемнело. Последнее, что он услышал – сирены на улице.
**На следующий день полиция нашла в подвале три трупа. На стене, под слоем плесени, проступила фраза: "СПАСИБО ЗА ДРУЗЕЙ". А под окном, в луже крови, сидела та же кошка. В её пасти был окровавленный значок соцработника.**
**Глава 3: Шёпот в шкафу**
**Трупы начали шевелиться.**
Детектив Марлоу замер на пороге подвала, прищурившись от запаха – сладковатого, как испорченный мёд. Фонарь выхватил из темноты ноги Лидии, торчащие из-под груды старых газет. Но когда он шагнул ближе, пальцы мертвой девушки дёрнулись, царапнув бетон.
– Чёрт возьми… – Марлоу потянулся к кобуре, но его напарник, Реннер, уже спускался за ним, не замечая, как тень на стене за его спиной *приподнялась* на тонких, паучьих лапах.
Адриан Восс сидел в углу, прикованный наручниками к трубе. Его голова была запрокинута, губы шевелились, повторяя одно слово:
– Царапины… царапины…
– Безумец, – проворчал Реннер, направляя свет на стены. Надписи «СПАСИБО ЗА ДРУЗЕЙ» теперь покрывали всё – даже потолок. Буквы сочились чёрной жижей, пульсируя, как вены.
– Вывозите его, – Марлоу наклонился к телу Лидии, но тут её голова резко повернулась, шея хрустнула. Глаза – мутные, как у выброшенной рыбы – уставились на него.
– *Останься,* – прошипела она голосом ребёнка.
Марлоу отпрянул, выхватывая пистолет. Реннер засмеялся – слишком высоко, почти визгливо.
– Ты чего, испугался? – он пнул ногой тело Лидии, и оно рассыпалось в прах, смешанный с личинками.
Но Марлоу уже видел: тени на стенах не совпадали с их фигурами. Там, где должен быть Реннер, извивалось нечто с рогами.
Адриан внезапно закричал, дёргая наручники:
– Они в шкафу!
Реннер обернулся. Старый шкаф в углу, покрытый плесенью, слегка приоткрылся. Оттуда пахло ромашками и… жареным мясом.