Искусственный свет не только поддерживал работу, но и создавал иллюзию нормальности. Люди, живущие на «Гамме-А16», адаптировались к бесконечному дню, хотя многие, просыпаясь посреди «ночи», всё равно чувствовали лёгкую тревогу, будто что-то важное ускользает из их жизни. Словно сама планета напоминала им о том, что они здесь чужие.
Но этот свет был не просто функциональным решением. Он был символом человеческой воли – воли к тому, чтобы покорить даже самые негостеприимные миры. Здесь, на «Гамме-А16», люди научились жить без тьмы, без отдыха, без передышки. Они научились жить ради будущего.
Если подняться на один из спутников и взглянуть вниз, то аэродром выглядел как паутина из металла и камня, раскинутая по поверхности планеты. Его территория занимала 500 квадратных километров, и каждый метр этого пространства был задействован. Аэродром был живым организмом, где каждая деталь имела своё предназначение.
Десять взлётно-посадочных полос, широких и прочных, как спины древних космических левиафанов, прорезали поверхность планеты. Покрытые сверхпрочным материалом, они выдерживали даже самые тяжёлые корабли, нагруженные «звёздным углеродом». На каждой полосе работали системы автонавигации, помогающие пилотам находить точку приземления даже в условиях сильных ветров или магнитных возмущений. Эти системы были настолько совершенны, что казались почти живыми – они предугадывали действия пилотов, словно знали их мысли.
Гигантские ангары, напоминающие стальные горы, возвышались над ландшафтом. Внутри них хранились запасы «звёздного углерода». Каждый контейнер был герметичен, окружён многослойными щитами и системами контроля температуры. Малейшая ошибка могла привести к катастрофе: углерод был нестабилен, и его разрушение могло вызвать цепную реакцию, сравнимую с ядерным взрывом. Иногда, проходя мимо этих ангаров, Дим задумывался: сколько энергии скрыто за этими стенами? Сколько судеб зависит от того, что здесь происходит?
В центре аэродрома возвышалась диспетчерская башня – высокое здание, похожее на маяк. Ее вершина светилась мягким голубым светом, указывая путь кораблям, приближающимся к планете. Отсюда координировались все полёты, от простых рейсов до сложных манёвров в условиях гравитационных аномалий. Диспетчеры работали круглосуточно, сменяя друг друга каждые восемь часов. Их голоса, спокойные и уверенные, звучали в эфире, направляя корабли через опасные участки пространства.