Элина пожала ее, ощутив тепло его кожи.
– Элина, очень приятно.
– Элина, – произнес он, и кровь прилила к ее лицу, когда она услышала свое имя из его уст. – Звучит красиво.
Всю дорогу она старательно смотрела себе под ноги, но время от времени все же поглядывала на Леннарда, любуясь его профилем. Он был почти на голову выше, его белокурые волосы небрежными волнами спадали на лоб и уши, а голубые глаза казались слишком яркими для такого серого города.
Он платит налог за такие глаза?
Элина обратила внимание, что девушки, идущие навстречу, бросали на него мимолетный взгляд, и в глубине души понимала их. Леннард выглядел так, словно сошел с обложки журнала. На нем было вчерашнее драповое пальто, полы которого раскрывались от порыва ветра, и казалось, он шел не по тротуару, а по подиуму. Ощутив на себе ее взгляд, Леннард повернул голову и сдержанно улыбнулся, отчего та почувствовала себя еще более нелепо. Наверное, нужно о чем-то с ним поговорить. Но в голову ничего не приходило. Сдавшись, она уже хотела открыть рот, чтобы поблагодарить его и сбежать, но он опередил:
– Ты часто бываешь в том кафе? Мне кажется, я тебя вчера видел.
– О… – вырвалось у нее.
Не так ей хотелось начать знакомство.
– Значит, ты был очевидцем той унизительной сцены… – уныло промямлила Элина. – Я еще никогда не сталкивалась с тем, что не могла оплатить заказ. Такой стыд! И мне пришлось отдать кольцо, но сегодня я его вернула, так что все в порядке. И больше я в это кафе ни ногой.
– Мне жаль, что так получилось, – ответил Леннард участливо. – Я тоже немного растерялся. Надо было предложить оплатить твой заказ, но…
– Но ты же был со своей девушкой, – перебила Элина. – Мне кажется, это могло выглядеть неуместно.
Леннард улыбнулся.
– Это не моя девушка. Так, просто знакомая, с которой я случайно встретился.
– Правда? – с облегчением в голосе произнесла Элина. – А мне показалось, что она… она… проехали.
В глубине души она порадовалась, что девушка с огненной копной волос оказалась лишь приятельницей. Хотя, с чего бы ей радоваться? Словно у нее есть какие-то шансы.
– Вот мы и пришли, – быстро произнесла она, нарушая неудобную паузу.
Они остановились у четырехэтажного дома старой постройки на Миллионной улице. На выходе стоял охранник и курил. Завидев Элину, он коротко кивнул.