– Охотно верю, – согласился Брайтнер. – Единственный кандидат вы, Пауль. Вы знаете расположение тайника, знаете, как его открыть.
Ройтман остановился. То, что он услышал, его больно кольнуло. Тайник, который он в спешке создал 20 лет назад, ему иногда снился по ночам. Особенно в годы, проведенные в тюрьме.
– Я думал об этом. Но сначала надо убедиться, что тайник существует. Может быть, там все сравняли с землей. Да и с русским у меня слабовато.
Тем временем Брайтнер снова достал из сумки флягу:
– Есть предложение повторить. Тем более, у меня есть для вас вариант решения проблемы.
– Не возражаю, Эвальд, но, как показывает жизнь, ваши предложения обычно заканчиваются приказами.
Брайтнер рассмеялся, потом разлил содержимое фляги в стаканчики. Выпили.
– Хороший коньяк, – похвалил Ройтман.
– Французский.
– Так в чем же суть решения проблемы?
– Могу предложить кандидата в пассажиры.
– И кто же это?
Вместо ответа Брайтнер спросил:
– Когда вы намерены появиться в Гамбурге?
– Где-то через неделю. Но, если надо, могу и раньше.
– Вот тогда и узнаете кандидата в пассажиры, – улыбнулся Брайтнер и снова достал флягу.
1962 год, сентябрь. Гамбург
– Вы здесь первый раз? – спросил Брайтнер, когда они прошли ворота зоопарка.
– Первый… Из зрелищ я предпочитаю футбол, – поморщился Ройтман. – Но знаю, кто такой Хэченбек и что он создал один из лучших в Европе зоопарков.
– Да, Карл Хэченбек это личность. Благодаря ему еще в далеком 1907-м здесь впервые в мире отказались держать животных в клетках, переведя в вольеры. Для них выделены просторные участки, в которых обустроены привычные природные ландшафты. Если есть желание, мы можем пройтись по дорожкам. И вы увидите, как на равнине, обустроенной под африканскую саванну, свободно разгуливают зебры и антилопы. Для львов оборудовано живописное ущелье со скалами и естественными укрытиями. Павианы и другие обезьяны живут среди каменистых горок, по которым можно прыгать и карабкаться.
– Вы, Эвальд, так хорошо знаете зоопарк, что вполне могли сойти за гида, – констатировал Ройтман. – Но чувствую, вы меня привели не для того, чтобы любоваться тиграми, жирафами или обезьянами. И даже слонами… не удивлюсь, если и слоны здесь есть?
– Есть, да еще какие! Обученные! Хотите верьте, хотите нет, но в 1943-м, когда после бомбежек Гамбург лежал в руинах, слоны помогали расчищать развалины в центре города.