– Хорошо, – на удивление легко сдался брат. – Только обещай, что будешь разумна.
– Не переживай, марать об него руки не собираюсь, – скривилась девушка. И тут же с подозрением в голосе добавила: – Или ты имеешь в виду, что после всего произошедшего я…
– Нет, что ты! – мотнул головой Гриндо, начисто отрицая то, о чём подумала сестра.
– То-то же! – она погрозила ему пальцем и направилась к двери. Однако на пороге остановилась и повернула голову. – А как он вообще меня нашёл? – задалась она вопросом.
– Следил, очевидно, – предположил брат.
– И у него ещё хватило наглости следить? – Ардана чуть не захлебнулась от негодования.
Шумно выдохнув, она покинула комнату и, выйдя из флигеля, направилась к воротам.
За ними в свете уличного фонаря, взявшись обеими руками за прутья решётки, стоял Кейл. Увидев бывшую возлюбленную, он скроил виноватую мину.
– Ты что же, работаешь у самого́… – начал он, сменив вдруг выражение лица на удивлённое.
Девушка остановилась, подойдя к решётке почти вплотную.
– Зачем припёрся? – жёстко спросила она, не желая отвечать ни на поставленный вопрос, ни на какие-либо другие.
– Ардана! – колени Кейла подогнулись, словно он хотел рухнуть на них. – Я повёл себя как последний мерзавец!
– Ты и есть последний мерзавец, – девушка окатила его взглядом ледяного презрения.
– Прошу, выслушай! – взмолился парень. Руки сжали железные прутья так, что костяшки пальцев побелели. – Да, вместо того, чтобы отбиваться, я поспешил за помощью…
– Что?! – Ардане даже показалось, что она неправильно расслышала. – Куда ты поспешил? За помощью?
Кейл нервно закивал.
– Что ж меня-то с собой не прихватил? – ядовитое ехидство в её голосе просто зашкаливало.
– Я же тебе сказал – бежим! – напомнил он.
– А надо было за ручку, за ручку, – продолжила откровенно изгаляться Ардана.
Парень болезненно застонал.
– Ну и чего, отыскал помощь-то? – последовал новый вопрос.
– Нет, не нашлось вокруг никого, – он досадливо помотал головой.
– Нужно было в жандармерию бежать, – посоветовала ему девушка. – Всего-то пять кварталов.
– Когда я понял, что помощи ждать неоткуда, метнулся обратно и… – Кейл сделал страшные глаза. – И увидел, что с пьяницами уже кто-то разобрался. Ты не представляешь, какое облегчение я испытал!
– Почему же, – усмехнулась Ардана. – Очень даже представляю.