Он с силой провел ладонью по лицу, отгоняя сонную одурь. Бесшумно прокрался к двери, заглянул в глазок.
По ту сторону хрупкая невысокая фигурка прислонилась, словно в изнеможении, к не слишком чистой стене парадного. Лица практически не видно в стылом, тусклом свете лампочки. Темные, спутанные, мокрые волосы. Вероятно, светло-бежевый, насквозь промокший плащ.
Его шатнуло, сердце пропустило удар. По телу пронеслась огненно-ледяная волна, сон сняло как рукой.
– Вы к кому? – спросил и не узнал собственного голоса.
– К тебе.
Она подняла, наконец, голову. Травянисто-зеленые тоскливые глаза волчицы глянули прямо в душу.
Плохо соображая, что делает, он крутанул барашек защелки, рванул дверь на себя. Если она не одна…
Ночная гостья не спешила зайти. Стояла, по-прежнему опираясь о стену, не сводя с него глаз, давая себя как следует рассмотреть. Он посторонился.
– Заходи.
– Спасибо.
Голос низкий, с легкой хрипотцой, такой, как ему запомнилось. Она шагнула от стены… и начала медленно оседать. В первую секунду он растерялся, затем подхватил промокшее до нитки, почти невесомое тело. Она не сопротивлялась и не помогала. Лишь сделала слабую попытку обнять его за шею.
Захлопывая дверь ногой, он испытал мимолетное облегчение: все-таки одна.
В спальне положил девушку поверх покрывала. Промокнет, ну и черт с ним. Накрыл ладонью ледяные, безжизненные пальцы. Она смотрела спокойно и внимательно, будто в происходящем не было ничего необычного.
– Нужен врач?
Легкое покачивание головы.
– Со мной всё в порядке, просто устала.
– Значит, это все-таки был не сон, – он не знал, к кому обращается, к ней, к себе, или вовсе ни к кому конкретному.
Губы незнакомки изогнулись в намеке на улыбку.
– Как видишь, нет.
– Что случилось?
– Долго рассказывать, но…
– Что?
– Мне нужна твоя помощь.
– Вот как.
– Послушай… я понимаю, сейчас ночь и ты ничего обо мне не знаешь. Я свалилась, как снег за шиворот и прошу нездешнего, но…
– Что именно требуется?
Невеселая усмешка.
– Пока не знаю.
– А когда узнаешь?
– Скоро.
– Что ж, если помощь не требуется сию минуту, может пока перекусим, и ты расскажешь что-нибудь о себе?
Она неуверенно кивнула, продолжая внимательно его разглядывать. Под этим взглядом мысли путались, ни одна не желала додумываться до конца. Он поднялся, неуклюже запнувшись о край ковра. Полез в шкаф, не до конца уверенный, что там осталось хоть что-нибудь чистое.