Дилижанс выехал на перекресток. Одна дорога уходила вниз, в долину, но Шамул, следуя наставлениям Кримера, продолжил двигаться вдоль горного склона. Сет-Дар вздохнул. Он устал от тряски, идея ночевать в горах ему не нравилась. Хотя Кример прав – привлекать внимание местных не стоило, да и разбойники могли несильно пострадать при обвале и продолжить погоню. Если бандиты нагонят, путешественникам несдобровать. Глупо погибнуть, даже не добравшись до места назначения. И ведь разбойникам не объяснишь, что он простой механик, у которого в кармане никогда больше нескольких десятков рэйвов и не было; что он восемь лет корпел над книгами, по восемнадцать часов торчал в мастерской, чтобы освоить нелегкую науку пара, а теперь ему надо отрабатывать кредит пурпурных банкиров… Впрочем, и никто из его попутчиков не заслужил оказаться в лапах головорезов.
Кровавая долина осталась позади. Слева началось глубокое ущелье, по дну которого бежала бурная река. Впереди показался въезд на каменный мост. Шамул неожиданно остановил дилижанс. У Сет-Дара екнуло сердце: неужто опять засада?
Тревожная мысль посетила не только механика. Кример выхватил из кобуры «Пса», а Дария достала из сумочки «Пискун». Впрочем, выяснилось, что впереди их поджидают не разбойники.
Мост через горную реку был небольшой, однопролетный, каменная арка упиралась концами в противоположные выступы скалы. Судя по всему, мост построили давно, и в конце концов кладка не выдержала: конструкция обвалилась как раз посередине. Озадаченные путешественники толпились возле провала.
– Зашибись как вовремя, – Дария прибавила крепкое словцо. Мужчины сделали вид, что не заметили.
Сет-Дар, которому хотелось побравировать перед спутницами, ступил на обломок моста и подошел к краю. Камни упали в реку, образовав небольшой порог. Вода яростно бурлила, пытаясь смести неожиданную преграду.
Рядом с Сет-Даром возник Кример. Остальные ступать на разрушенный мост остереглись.
– Раз ни обломков телеги, ни трупов лошадей внизу нет, значит, он обвалился, когда на нем никого не было, – предположил механик.
– Согласен, вряд ли бы все это стали поднимать со дна ущелья, – кивнул Кример.
– Может, его взорвали? Мосты ни с того ни с сего не рушатся.
– Ты специалист по мостам?
– По паровым двигателям. Но в гильдии нам преподавали немало предметов.