– Ну, тогда вам точно к герцогу надо, – вздохнул староста.
– Как еще из долины можно выбраться? – спросила Дария.
– Если моста нет и по ущелью не проехать, то никак. Была дорога в Эсхатонию когда-то, но ее завалило. Наверное, горные тропы остались, но мы не ходим.
– Нам в Ка-Диф нужно.
– Пешком через реку можно перебраться, но в экипаже никак.
Путешественники мрачно переглянулись.
– Переночевать разместите? – спросил Теон.
– Конечно. Мест на всех хватит. Тока не взыщите, если матрасы отсырели, мы давно гостей не принимали. Поесть моя хозяйка соберет. Кон, прими лошадей.
Высокий худощавый юноша с жиденькими усами и пушком вместо бороды поспешил к дилижансу.
– Давайте пока к герцогу съездим? – предложила Дария. – Чего время зря терять.
– Дык, герцог на охоте, – засуетился староста. – До замка через лес ехать, а темнеет быстро. Лучше завтра с утра.
– Мы люди привычные, – пожал плечами Кример.
– Послушайте доброго совета: не надо на ночь глядя. Герцог не любит, да и опасно в лесу.
– Опасность-то в чем? – насторожился Теон. – Вы же сказали – разбойников здесь нет.
– Дык, тут волков много. А я с утра вам своих лошадей в бричку запрягу, чтобы ваши отдыхали.
– Значит, Кровавая долина место опасное? – нахмурился Кример.
– Кровавая… это вы о чем? – смутился староста.
– Долина ваша. Кровавая долина. Разве не так?
– Глупости все это, – потупил взгляд староста. – Волчья. Всегда так называлась. Волчья долина, никакая не Кровавая.
Сет-Дару досталась комната на первом этаже возле черного входа. Комната была большая, но сырая и пыльная. Кровать старая и скрипучая. За водой пришлось идти к колодцу. Староста сказал, что жена зажарит пару кур, а пока господа и дамы могут привести себя в порядок. Сет-Дар забрал из дилижанса походный саквояж. В нем механик вез самое ценное: записи лекций, пособие по ремонту паровых котлов, рукописный словарь эсхатонского языка и несколько полезных книг, включая «Историю Ка-Дифа». Ее он отыскал в лавке в Шаэли накануне отъезда. Продавец хвастал, что это самая свежая редакция, только что доставлена из Ратории.
Книга содержала алфавитный указатель. Сет-Дар открыл букву «К» и, к своему удивлению, отыскал два упоминания о Кровавой долине. На одной странице она удостоилась отдельного абзаца.