В «Хрустальной гостиной» за накрытым столом отдыхали восемь человек. Четверо солидных мужчин – один в генеральской форме, увешанный орденами, трое в дорогих парадных сюртуках. Среди них выделялся статный усач в белой одежде. На цепочке поверх сюртука у него висела усыпанная бриллиантами звезда. Дамы были милы и обворожительны. Наряд каждой стоил целое состояние, но особенно в глаза бросались украшения. У трех красавиц колье, серьги и броши переливались блеском зериданских камней и бриллиантов, а у одной, самой молодой, что сидела рядом с усачом в белом, на шее красовалось ожерелье из кроваво-красных камней каплевидной формы величиной с перепелиное яйцо. Возле стола суетились двое слуг, разливавших напитки.
Налетчик со «Стрекачом» прошел к противоположному выходу из кают-компании и запер дверь, ведущую на кухню. Все произошло так быстро, что ни гости, ни прислуга не успели опомниться.
– Дамы и господа! Прошу оставаться на местах. Это ограбление, – торжественно объявил бородач, наводя огнедыхи на присутствующих.
Дамы охнули. Слуга выронил из рук поднос с фужерами, которые жалобно звякнули, упав на густой ковер.
– Что вы себе позволяете! – из-за стола поднялся усатый красавец в белом. – Вы знаете, кто я?!
– Будешь трупом, если не заткнешься.
Парень со «Стрекачом» подскочил к усачу и ударил прикладом в бок. Красавец сдавленно застонал и опустился обратно на стул, его дама взвизгнула.
– Вы подняли руку на двоюродного брата короля! – пророкотал генерал. – За одно это вас повесят!
– Что вы говорите! За одно это повесят? – наигранно удивился бородач и взвел курки обоих огнедыхов. – Ну, раз так, нам теперь терять нечего – можем любому вышибить мозги, хоть двоюродному брату Ар-Кана, хоть командующему армией!
За столом воцарилась мертвая тишина. Мужчины растерянно переглядывались и косились на дверь, явно надеясь на появление охраны, генерал теребил салфетку, возле которой лежал нож для мяса. Дамы побелели от страха, но им хватило ума не закатывать истерик.
– Украшения! Живо!
Налетчик, держа «Стрекач» одной рукой, подошел к ближайшей женщине и сорвал с шеи колье. От рывка красавица едва не нырнула лицом в хрустальную салатницу. К счастью, замочек ожерелья не выдержал и порвался. Женщина вскрикнула. Бандит кинул добычу в сумку.
Дамы, хотя и были напуганы, сообразили, что рискуют не только разбитыми носами, но и разорванными мочками ушей, поэтому быстро, словно их грабили не раз, поснимали украшения. Налетчик обошел всех. Когда он принимал ожерелье из красных камней, сидевший рядом мужчина сделал неосторожное движение, за что тут же получил прикладом и едва не упал со стула.