«Пора со всем этим заканчивать», – подумалось ей.
Руководство института как обычно обещало золотые горы, а она в очередной раз соглашалась, получая взамен ничего, кроме скромной прибавки к окладу. И впереди никаких перспектив, только такая же скромная должность, постоянные лекции и вопросы из зала: а он – существует?
Между тем Университет в Эдинбурге и Австралийский Национальный давно предлагали престижную должность, и хоть она всей душой обожала родной институт, но встречаться ведь нужно на середине, не так ли?
Завибрировало уведомление.
Она открыла телефон и прочитала sms от Максима:
«Через десять минут разойдутся. Чуть-чуть посидите».
Волна теплых эмоций окутала пледом. Удивительно, как нужно мало кому-то, чтобы ощутить приток новых сил?
Она твердо решила, что если примет предложение, то уедет только с Максимом. Этот слишком неуклюжий, ворчливый, застенчивый парень был на целых двенадцать лет моложе ее. А имея двух старших сестер, она всю жизнь мечтала о младшеньком брате, и когда среди студентов появился стеснительный, но при этом невероятно любопытный Максим, она его сразу взяла под опеку. Почему – не могла понять и по нынешний день, как если бы в мире действительно существовали родственные души.
Худой аспирант семенил за ней по коридору, едва заметно прихрамывая на левую ногу и стараясь не задеть плечом встречных людей, огибая их так ловко, как только вода огибает пороги. Субтильный парень с горящими глазами был одет в серые джинсы и старенький бабушкин свитер. Она тысячу раз повторяла, если он хочет найти себе девушку, то пора заменить гардероб и прическу, на что Максим либо краснел, либо колко отшучивался, но всегда поскорей завершал нелюбимую тему.
– Клянусь, приедем домой, свожу тебя в магазин, – улыбнулась она.
– У вас нет столько денег.
– Ради твоего счастливого будущего – найду, обещаю, Максим, что угодно найду! Подстрижем, и первым делом получше оденем.
У Максима были светлые с отливом в рыжеватый цвет волосы, которые он коротко стриг только сам.
– Разве что в секонд-хэнде.
– Ах, какой ты шутник. А мне вчера вновь написали из Эдинбурга, предложили позицию…
– Буду горько скучать.
– Только я им ответила, что без тебя не приму.
Максим покраснел, он хорошо знал, что за этой шутливой бравадой скрываются искренние намерения, а еще он знал, что далеко не каждый университет возьмет в придачу ненужного им аспиранта, однако она стояла всегда на своем.