– Оно гораздо древнее нас, но при этом… так схоже. Нет, Феликс, здесь должна быть ошибка. Необходимо дальше исследовать, поднимать данные по известным ископаемым разных эпох, долго, тщательно все проверять, – она посмотрела на старика в поиске поддержки, но по его реакции поняла, что он уже все это сделал.
– Пожалуй, я был бы рад даже, – развел Феликс руками, – обнаружь мы полное сходство с уже известными видами, палеоантропом или денисовским человеком, вот только это не все еще…
Старик нажал кнопку на пульте и на экране появились данные радиоуглеродного анализа, свидетельствовавшие о том, что образец шерсти был не старше сотни лет.
– Что?! – она улыбнулась, не поверив глазам.
Но Феликс оставался предельно серьезным.
– И мы знаем, откуда, – сказал он. – Вадим!
Непонятно куда он сказал это, но вскоре в кабинете появился Вадим. Он подошел к устройству ввода и вставил карту памяти. Ольга успела заметить, что устройство активировалось лишь тогда, когда Вадим приложил к нему отпечаток большого палаца, после чего на экране возникло новое поле для ввода пароля.
– Учитывая важность открывшихся данных, меры предосторожности не могут быть лишни. Скажите, чисто гипотетически, если бы вы были реликтовым гоминидом, какое бы для своего обитания выбрали место?
– Нет, Феликс, это уже слишком…
– Неужели такой сложный вопрос?
Это вновь прозвучало как вызов.
– Что ж, какое бы выбрала я? – иронично она усмехнулась. – Я могла бы сказать, что густой лес с наличием близких, доступных объемов воды, где много восполняемой растительной и белковой питательной базы. Идеально наличие гор, низкогорья, развитой сети пещер. Но самый главный, единственный фактор, который действительно для меня был бы важен: место должно быть так далеко от людей, как это только возможно! Чтобы на сотни километров не было даже духа людского, цивилизации, транспортных линий, маршрутов, железных дорог, авиации, ничего! Иначе я знала бы точно, что мой вид – обречен.
Феликс просиял. Она словно повторяла все его мысли.
– Вы описали идеальное место, – сказал вдруг скучным тоном Вадим, после чего на экране сменился масштаб. – Среднесибирское плоскогорье.
– Неужели? – засомневалась она.
– Ваш скептицизм простителен, Ольга, – продолжил Вадим. – На самом деле очень мало кто себе представляет истинные размеры региона. А в данном случае размер имеет значение. Общая площадь только этой части, – он указал кусочек на карте, – в три раза крупнее всей западной Европы. Регионы размером с Польшу здесь даже не описаны в географических справочниках, лишь на засекреченных военных картах, и то весьма приближенно. Там более чем достаточно леса, растительной и белковой питательной базы, и доступных объемов воды. И, как вы верно сказали, никакой транспортной сети, там нет ничего, только дикая, первозданная тайга.