– Да, потихоньку! Он спину гнёт, значит, ему больно.
– Сынок, ты хочешь, чтобы мы быстрей пришли домой? Ты же хочешь, чтобы у нас был лосёнок…
– Ой как хочу, прямо моченьки нет! – повторил сын слова матери.
– Ну вот, тогда нам надо идти быстрее.
– Пап, а это очень хорошо, что ни у кого нет, а у нас будет лосёнок?
– Ну постараемся его удержать… А потом привыкнет: скотина – она и есть скотина, к человеку привыкает…
Через час они вышли из леса и увидели недалеко своё село.
– Мы его вырастим, пап, – сказал сын. – У нас будет свой лось, да, пап?
– Да.
– Ни у кого нет, а у нас будет! – радостно запрыгал сын.
– Грибы растеряешь, танцор!
Они пришли домой…
– Ну разве можно так долго с ребёнком ходить?! – встретила мужа этими словами рыжекудрая жена. – Думами вся извелась! Устал, сынок? Пошли покормлю.
– Маша, у нас будет лосёнок жить, – сказал ей муж.
– Это я его нашёл! – радостно сообщил сын, когда она вошла с ним в дом. – А папа поймал… И грибы папа нашёл, а я принёс.
– Ну и молодец! – похвалила сына мать и посмотрела в окно на лосёнка, около которого стоял её муж. Лёша ел кашу с молоком и тоже смотрел в окно, не отрывая взгляда. – Ешь! Пока не поешь, никуда не пойдёшь!
Она вышла из дома и подошла к мужу.
– Ну что стоишь среди двора?
– Да вот не придумаю никак, куда его деть.
– Припёр чёрта! Теперь, поди, лосиха ищет его.
– Это её дело! А у нас жарёха будет сегодня.
– Ты что удумал?
– А что на него смотреть? Телятина нежная, молочная…
– Я не буду есть, душа не примет! Такого маленького – и под нож!
– Ничего, отвернись от души и зубами щёлкай, а язык куда надо, туда сам мясо подаст.
– А Лёша как же? Ты, Василий, думаешь, какая это травма ребёнку?
– Да какая травма?! Скажу, что он сбежал в лес к маме, и всё. Мол, ты кашу имеешь, а он хочет маминого молока. Вот и вся недолга! Покорми сына и к сестре на другой конец села отведи. Идите сейчас, а то я не успею до вечера неошкуренную тушку убрать.
– Отпустил бы ты лосёнка, дитя ещё!
– Без тебя знаю! Иди отводи!
– А что сказать ему?
– Да что? Зайди в магазин и купи ему какую-нибудь безделушку.
– Лёша, сыночек, – позвала мать, – ты поел? Пошли к тёте Насти, она с города приехала, посмотрим, что привезла.
Ребёнок выскочил из дома и кинулся к лосёнку погладить его. Тот мыкнул и, как собака на цепи, поднялся на задние ноги.