– Пока ты сюда не перебрался, все было просто замечательно, но тебе и здесь удалось хаос создать.
С другой стороны, работа в центральном аппарате Федеральной службы безопасности давала больше возможностей для личностного роста и образования. Степанов активно учился, приобретал опыт и знания, но все равно в глубине души иногда тосковал по тем временам, когда мог лежать на диване в маленькой тульской квартирке с книгой в руках и исследовать реальность, сокрытую от глаз широкой публики.
Негромко затрещал белый телефонный аппарат – городской. Степанов, как только переехал в этот кабинет, первым делом выкрутил звук звонка на минимум, хотя ему звонили редко, мало кто знал этот номер. Зато красный, внутренний, порой не умолкал целыми днями. Степанов снял трубку и коротко сказал:
– Говорите, вас слушают.
Знакомый голос небрежно поздоровался:
– Привет, капитан. Как ты жив-здоров?
Джем. Степанов даже улыбнулся, он по-настоящему был рад его слышать. И насмешливо ответил:
– Во-первых, уже майор… А во-вторых, откуда у тебя этот номер?
Джем парировал:
– Сам понимаешь, наша служба и опасна, и трудна… – но тут же оборвал сам себя и стал серьезным. – Степанов, помощь нужна. Я тут к одному писателю приехал, а он копыта откинул, причем не без чьей-то помощи. Валяется в коридоре с дыркой во лбу. Что мне делать?
Степанов раскрыл исписанный ежедневник, нашел чистую страницу и приказал:
– Адрес, быстро… Фамилию, имя писателя тоже давай, – и, записав, спросил: – В милицию сообщил уже?
– Нет еще, не успел. Иван Иванычу позвонил только, он сказал с тобой связаться.
– Ты там, на адресе?
– В подъезде сижу. Жду инструкций от тебя.
Степанов полминуты подумал:
– Записывай мой сотовый… Я сейчас еду к тебе. Мне минут тридцать надо. Звони ментам, вызывай их на место, пусть делают свою работу. Особо ни о чем не распространяйся, пока со мной не переговоришь. А я уже решу, что делать.
– Спасибо, Степанов. Жду тебя, – в голосе Джема он уловил облегчение.
Положив трубку на рычаг, Степанов пару минут посидел, обдумывая ситуацию. Понятно, что Джем не сам по себе приехал из Карелии в Москву. Скорее всего, у него поручение от Ивана Ивановича, и, значит, опять начнутся тайны мадридского двора, недомолвки и секреты, через которые очень не хочется продираться. Но и просто слиться он не мог.