Вздохнув, Эмма повернулась и пробежала взглядом по маленькой, тесной комнате: в углу стоял старый диван, рядом с ним – потёртый стол, заваленный бумагами, на полу лежал давно потерявший свежесть светло-голубой коврик. Единственным ярким пятном интерьера были книжные полки, на них стояли книги – её маленькое убежище. Когда-то она сама хотела писать, чтобы дарить радость людям, но мечты затерялись где-то между счетами за аренду и бесконечными обязанностями на работе. Перебирая взглядом корешки книг, она заметила маленькую записную книжку, ту самую, в которую она, едва закончив школу, записывала свои планы на будущее. Ей казалось, что эта книжка – полная её амбиций и надежд – сейчас смотрела на неё с укором, напоминая о тех мечтах, которые она так и не решилась воплотить. Там, среди пожелтевших страниц, хранились её юные, чистые и бесстрашные стремления, которые были готовы стать реальностью. Но что-то пошло не так. И теперь, даже прикоснуться к ним ей казалось странным и болезненным, как будто открыть эту книжку значило – признать свою неудачу. Оторвав взгляд от полки, она направилась на кухню. Заварила чашку дешёвого растворимого кофе и сделала маленький глоток, сморщившись от горечи.
Утро не спешило озарять город красками, словно всё вокруг намеренно выбрало серые оттенки, чтобы лишний раз напомнить Эмме о её нерешительности менять что-то в своей жизни…
Одевшись, она накинула на плечи пальто и поспешила к двери. Выйдя из квартиры, она спускалась по лестнице, где привычные звуки жизни наполняли пространство: приглушённые голоса соседей, лай собак и жужжание неисправной лампочки в холле. Покинув подъезд, Эмма направилась к остановке.
Путь до работы занимал около сорока минут, и каждый день этот маршрут, доведённый до автоматизма, казался ей всё длиннее и тяжелее. Утренний холод сковал её тело, заставляя крепче прижать к себе тоненькое пальтишко. Она, как обычно, погрузилась в поток людей, которые шли на работу, устремлённые к своим ежедневным обязанностям. На мгновение показалось, что все они, как и она, погружены в свои мысли, ведут внутренние диалоги, и, при этом, отрешены от всего, что их окружает. Эмма чувствовала себя частью этой безликой толпы, где каждый стремился куда-то, не имея другой цели, кроме как добраться до места назначения.