На тротуаре её вдруг толкнул мужчина, бегущий к автобусу.
– С дороги! Не видишь, что я спешу?! – не обернувшись, пробурчал он.
Эмма на мгновение опешила, едва удержавшись на ногах, чтобы не упасть. Обычно она молча принимала подобное поведение прохожих, но сегодня она не сдержалась.
– Я тоже, между прочим, тороплюсь, – тихо, почти не слышно, пробормотала она.
Но мужчина уже давно исчез в потоке людей. Дойдя до автобуса, девушка с трудом втиснулась в переполненный салон. Один из пассажиров, тяжело дышащий мужчина, больно наступил ей на ногу, но не обратил на это ни малейшего внимания.
– Пройди глубже! Тут и так тесно, – ворчливо пробурчал он, скривившись от раздражения.
Люди, стоявшие вокруг, нависали со всех сторон, тесня её. Кто-то толкнул её в бок, а парень, стоящий рядом, раздражённо посмотрел на неё, когда она случайно задела его плечом.
– Осторожней, – процедил он.
Эмма глубоко вздохнула и опустила глаза, почувствовав, как внутри начинает разгораться отчаяние. Казалось, этот город, её жизнь – все вокруг толкали её, как ненужное препятствие на их пути.
Добравшись до метро, Эмма ощутила, что является неотделимой частью толпы, которую силой выносят из автобуса и сразу же переносят через вестибюль в поезд. В вагоне чувствовался воздух, наполненный усталостью. Люди уставились в телефоны или в пустоту перед собой, каждый отгородился от мира вокруг, словно это их спасение. Эмма всматривалась в лица, пытаясь найти что-то живое, но видела только маски, такие же, как её собственная. Этот ежедневный ритуал погружения и поглощения рутиной начинал ощущаться, как давящий сумрак, который с каждым днём накрывал её всё сильнее.
Дойдя до офиса, Эмма поднялась на четвёртый этаж в старом лифте, он дёргался на каждом этаже, будто хотел остановиться навсегда. Её рабочее место в кабинете было в углу, возле окна, но даже этот крохотный участок света не приносил радости. Экран компьютера мерцал холодным светом, будто постоянно ей напоминал о бесконечных каждодневных задачах.
Прошло уже два года, как Эмма работает в аудиторской компании. Почти все сотрудники, с которыми она работала ещё в прошлом году, уже давно получили повышение, и на их место пришли новые. Только Эмма и её коллега Лия оставались незамеченными руководителем отдела Александром, мужчиной лет сорока, всегда с недовольным выражением лица. Эмме не удалось выстроить с ним взаимоотношения ещё с собеседования, но её всё же взяли на работу.