«Привет, дорогой читатель! Меня зовут Эмма, я выпускница школы. Когда-нибудь я стану знаменитой писательницей. Я хочу, чтобы мои слова жили и оставались с читателем даже после того, как он закроет книгу…», – читала она и ощущала, как внутри неё что-то дрожит. Каждое слово отзывалось эхом в её душе, пробуждая давно забытые ощущения. Она вспоминала вечер, когда писала эти строки в своей комнате. Тогда все её мечты были настолько близки, что казались почти осязаемыми. В памяти всплыли ночи, проведённые над листами бумаги, когда она с упоением создавала миры и образы, погружаясь в магию своего собственного воображения. Эмма почувствовала, как по щекам скатились слёзы. Они были тёплыми, очищающими, будто смывали слой пыли, который копился годами на её душе. Она закрыла глаза, позволив себе погрузиться в этот момент полностью. Внутренний голос вновь зазвучал, но уже не шёпотом, а уверенным призывом: «Я смогу, ведь я ещё жива, а значит, могу мечтать и творить».
Эмма открыла глаза, устремив взгляд в окно, где медленно тянулись осенние пейзажи, серые и мрачные, нагоняющие грусть. Она провела рукой по холодному стеклу, вглядываясь в тени леса. Переведя взгляд на записную книжку, лежащую на её коленях, она прикоснулась подушечками пальцев к робким буквам в конце первой страницы, она обвела каждую линию простых, но таких значимых слов: «Не стоит бояться начинать что-то с нуля».
Поездка длилась несколько часов, но казалась бесконечной. Стук колёс успокаивал её, наполняя голову тихим ритмом и пробуждая воспоминания о детстве: беготня по лесу с соседскими детьми, запах влажной земли, прелых листьев и старых деревьев. И, конечно, река… Эмма всегда представляла её живой, и даже сейчас могла услышать её журчание, будто водная стихия всё ещё зовет к себе.
Поезд замедлил ход, и перед глазами Эммы возникли знакомые крыши домов её родного городка. Станция с облупившейся краской, старые каштаны, склонённые над дорогой, и узкие улочки, которые сохранили своё очарование. Она глубоко вздохнула и спустилась с поезда на платформу. В груди поднялось смешанное чувство ностальгии – всё вокруг было знакомым и неизменным, но сама Эмма ощутила себя чужой в этом прошлом.
Такси медленно подъехало к дому родителей. Первым Эмму встретил покосившийся забор, густо увитый плющом. Она прошла во двор, открыв калитку, и увидела старый дом с красной черепичной крышей – здесь прошли её детство и юность. Она сделала глубокий вдох и почувствовала знакомый запах маминой выпечки.