Элиза впилась ногтями в ткань. Раньше её имя горело на афишах. Теперь же алая краска букв выцвела, заменившись новым именем – **Виолетта Лорен**.
Гримёрка Элизы, некогда утопавшая в цветах и записках поклонников, теперь напоминала склеп. Пудра осыпалась с туалетного столика, как пепел, а в углу паук плел паутину между бутылочками с засохшими духами. Но зеркало… Зеркало оставалось безупречным, поставленное с тех пор как проклятый Габриэль Марлоу бесследно исчез. Массивное, в золотой раме, украшенной виньетками из шиповников, оно будто втягивало свет, отражая мир искажённым.
– **Почему она?** – Элиза швырнула в зеркало тюбик губной помады. Отражение дрогнуло, как вода от брошенного камня, но вместо трещины по поверхности поползла тень – густая, маслянистая.
– *Потому что ты увядаешь,* – прошелестело из глубины. Голос был сладок, как сироп, и резал, как лезвие.
Элиза отпрянула, но зеркало уже менялось. Её собственное отражение расплылось, уступив место силуэту в плаще из ночи. Янтарные глаза вспыхнули в темноте.
– *Смотри,* – тень махнула рукой, и зеркало показало Виолетту в её гримёрке. Молодая актриса смеялась, окружённая мужчинами: режиссёр подносил ей шампанское, критик целовал руку, а поэт читал стихи, задыхаясь от восторга. – *Они дарят ей мир, а тебе?*
На столе Элизы лежала единственная роза – чёрная, сморщенная, с лепестками, осыпавшимися на письмо. *«Ваши выступления более не соответствуют уровню театра…»*
– **Я была богиней!** – прошипела Элиза, хватая ножницы для маникюра. Лезвие вонзилось в изображение Виолетты, но стекло лишь застонало, как живое.
– *Была,* – тень засмеялась. – *А теперь ты – тень былого. Но разве это справедливо?*
В зеркале Виолетта наклонилась, подбирая с пола письмо с гербом герцога. «Приглашение на ужин». Элиза узнала почерк – тот самый аристократ, что когда-то клялся ей в вечной страсти.
– **Она украла мою жизнь!** – ногти впились в ладони, оставляя полумесяцы.
Тень приблизилась, заполняя зеркало целиком. Её дыхание оставило иней на стекле.
– *Хочешь вернуть своё? Больше, чем когда-либо?*
Элиза замерла. Где-то внизу, под полом, заскрежетали шестерни сцены, поднимая Виолетту под ливень аплодисментов.
– **Что я должна сделать?**
Зеркало вздрогнуло, и из рамы выполз чёрный побег плюща. Он обвил запястье Элизы, холодный и живой.