– Значит, вы утверждаете, что видели, как он попался на перемёт?
– Да.
– Вот, распишитесь в протоколе и добавьте: «С моих слов записано верно. Мной прочитано». Вот здесь, на каждой странице, – и он указал место внизу листа.
– Теперь мне можно идти? – шумно выдохнул воздух Курчатов, словно гора свалилась с его плеч.
– Вот вы утверждаете, что видели, как его на перемёте утащила белуга?
– Да.
– Но на черепе трупа, на голове, – рана, сделанная тупым предметом вроде весла.
У него похолодело всё внутри. «Значит, труп нашли! Не сознаваться, ничего не говорить! – промелькнула мысль. – Держаться своего ответа.
– А как вы объясните такое, что в день, когда исчез ваш рабочий, вы сами говорили, что рыбачили, проверяли перемёт?
– А я и не отрицаю, что рыбачил там.
– Но вы говорите, что любой может лодку взять… Но в этот день её не могли взять, ведь вы продавали рыбу в этот день. Ездили на коне и продавали овощеводам.
– Ну да, я наловил…
– Как вы наловили, если сказали. Что перемёт утащила белуга?
– Так у меня другой перемёт есть! Я наснимал рыбу и продавал.
– Так вы, зная, что утонул ваш рабочий, вот так просто снимали рыбу с другого перемёта?!
– А куда денешься? Жить надо!
– А вы расплатились с рабочим ранее?
– Расплатился чин чинарём, всё до копеечки отдал.
– Расписка есть?
– А как же! Цела расписочка! Так что подозрение, что я убил его из-за денег, отпадает.
– Где лежит расписка?
– В шкафу, на видном месте – в книге «Дети капитана Гранта». Там и договор о найме, подписанный его рукой.
– Я пошлю сотрудника, он принесёт… И мы пошлём расписку на экспертизу. А вы всё-таки подумайте и сознайтесь во всём, пойдите на сотрудничество со следствием… Ладно, идите в камеру, подумайте и решите… Но я вам говорю как опытный следователь – лучше сознайтесь: и на душе будет легче, и меньше, намного меньше будет срок… Конвойный!
Вошёл конвойный и увёл молчащего человека в камеру.
Следователь, уставший, пошёл домой. Его остановил дежурный и сказал ему:
– А ваш Курчатов-то умён. Но я ему сказал: «Труп мы можем не найти, а денежки найдём обязательно». Вы денежки-то у него изъяли?
– Изъял как вещдок, – вздохнул он и пошёл.
Следователя не было три дня, затем он вышел на работу. К нему привели Курчатова:
– Вы знаете, я много думал и решил, гражданин следователь, сознаться, что я убил Василия, а хотел свалить на кавказцев.