«Помню свои ощущения, – рассказывает Эльмира. – Бабушка сказала мне притвориться больной. Она обмотала мою голову и лоб тряпкой, укутала меня в одеяло и велела ничего не говорить, только постанывать, как будто мне очень плохо. Не могу передать, как я себя чувствовала. С одной стороны, я не хотела подводить бабушку, ведь она делала это ради того, чтобы нам дали хоть кусок хлеба и одежду. С другой стороны, я очень хотела честности. Было ведь очевидно, что мы находимся в ужасных условиях и нуждаемся в еде и одежде. Зачем же притворяться?
Когда к нам подошла женщина, я лежала, и со стороны действительно казалось, что я очень больна, что у меня высокая температура. Женщина села рядом, спрашивала, что у меня болит, чувствую ли я себя плохо. Я хлопала своими большими глазами и показывала, что со мной всё в порядке. Она видела это, улыбалась и понимала: мои глаза, несмотря на тряпки, были яркие, чистые, большие, миндалевидной формы – и в них царили любовь, горечь и чистота.
Эту девушку звали Клара.
Потом мы подружились с Кларой. Клара, Акоп и Антуан поддерживали нас больше морально, чем материально, но в те времена моральная поддержка была бесценна.
И вот благодаря Кларе я оказалась в этой больнице, где врачи изо всех сил пытались спасти мою ногу. Клара в тот день была на дежурстве. Больница находилась в аварийном состоянии, и с улицы больных не принимали. Услышав, что кого-то по имени Эльмира привезли с родственниками и отправили в другую больницу, Клара интуитивно поняла, что это я – в те времена она знала меня только по имени. После того, как нас отправили обратно, она стала интересоваться у коллег, сколько мне лет, откуда я, и убедилась, что это именно я. Тогда она поставила условие: или верните её обратно, или я больше здесь не работаю!
Клара действительно спасла мою ногу. Без её участия меня бы всё равно не приняли, не отреагировали бы так быстро и активно. Чтобы не потерять репутацию, врачи старались угодить Кларе, ведь она работала в этой больнице врачом, приехав после землетрясения с Красным Крестом. Мне не сделали наркоз – в те времена не все препараты были доступны.
Операцию на ноге проводили под местной анестезией. Я лежала, изнемогая от боли, хотела умереть. Кожа на ноге из-за отёка и гноя стала настолько тонкой, что врачи сказали, что она вот-вот лопнет, и тогда не понадобится скальпель. Клара взяла фотоаппарат и стала, как клоун, развлекать меня: фотографировала меня, фотографировала мою ногу, танцевала, пела, читала стихи, прыгала – она всеми силами старалась отвлечь меня от боли.