Директор покидает площадку, возвращая внимание учеников и гостей школы друг к другу. Я лениво наблюдаю за тем, как присутствующие разбиваются на небольшие группы по интересам. Ленора осталась стоять недалеко от меня в окружении подоспевших подруг. Я прекрасно помню свой осенний бал, на котором я пробыла не так уж и долго. Директор произнес примерно такую же речь, заряжая, как ему казалось, всех на продуктивный год. Но на самом деле ученики этой школы и сами прекрасно знали, что им делать, чтобы стать популярными, знаменитыми и богатыми.
Я стою, переведя взгляд на опустевшую сцену, погрузившись в свои мысли, понимая, что причин для моего нахождения здесь больше нет. Дани где-то со своими друзьями, Ники так и не пришел, а значит, у меня есть маленький шанс, всего один шаг к тому, зачем я здесь действительно нахожусь. Я ловлю движения директора, занятого обсуждением чего-то крайне важного с нынешним президентом школы, поправляю свою немного задравшуюся юбку и уже собираюсь сделать шаг в сторону, как в колонках начинает играть старомодная мелодия. Первые аккорды, и я с легкостью узнала популярную когда-то песню.
– Let me be your hero15, – слышится шепот из-за сцены.
Музыка начинает играть громче, на сцене появляется Николауш с микрофоном в руках, и я вижу, как он пытается разглядеть меня в зале сквозь ударяющие в глаза лучи прожекторов.
– Would you dance if I asked you to dance? Would you run and never look back? Would you cry if you saw me crying? And would you save my soul tonight16? – его голос разносится на весь зал и приковывает половину взглядов к нему, а половину ко мне, покрывающейся румянцем.
Что мне остается делать – только смотреть на него и губами повторять текст песни, слишком хорошо мне знакомый. Наверное, несколько лет назад я мечтала бы, чтобы мужчина – вот так открыто, при всех, не стесняясь ничего, заявлял о своих чувствах ко мне. Мне бы хотелось верить в искренность происходящего. Вот только в этом не было ничего настоящего. Разве что мое бешено бьющееся сердце шептало, что здесь есть какая-то правда, какие-то чувства, идущие дальше игры и притворства.
– You can take my breath away. I can be your hero17, – заканчивает он песню, смотря на меня одну.
Я хотела бы, чтобы сейчас никого не было вокруг, кроме него, и чтобы это обещание было настоящим. Николауш улыбается, ставит микрофон, я слышу аплодисменты и наблюдаю, затаив дыхание, как он спрыгивает со сцены и медленно, будто в каком-то кино, подходит ко мне. На нем костюм, расстегнутая голубая рубашка и взъерошенные волосы, которые он откидывает назад ладонью. Его глаза, такие красивые и искренние, горят необычным огнем. В это мгновение я чувствовала, что мы остались вдвоем во всем мире.