***
Что до меня, то моё имя Даниил Мелетин. Я не учёный и не дипломат. Признаюсь, что даже институт я бросил на третьем курсе, потому как это занятие мне показалось ужасно скучным. Я управленец. Про таких как я обычно говорят, что он умеет всё сразу, но ничего конкретно. Я был одним из сотрудников, которых призвали в проект «Ковчег». За десятилетия работы я вошёл в число его руководителей. Не слишком радостная карьера, потому что многие ступени освобождались передо мной по смерти моих предшественников: кто-то умирал от болезни, а кто-то погибал в набегах «диких» (да простят мне подобное обращение к оголодавшим и безумным людям за периметром нашей базы, но с годами набираешься здорового цинизма, чтобы не сойти с ума), а кто-то заканчивал с этой жизнью сам, не выдержав напряжения и тоски.
Тридцать восемь лет существовал проект «Ковчег». Вся моя жизнь замкнулась в этом периметре. Ничего иного я не знал, ничего иного я уже не помнил. Я успел из юного парня превратиться в старика. И всё, на что мог надеяться тогда каждый из нас – это то, что наши труды не окажутся напрасными. Мы должны были успеть до того момента, как Солнце поглотит нас своим светом.
Проект лунной верфи созревал с начала двадцать первого века. В те годы её рассматривали как стартовую площадку для освоения Солнечной системы. Для нас же эта миссия стала единственным шансом на спасение. Уцелевшие державы бросили на наш проект все свои ресурсы – как людские, так и материальные. Не было бы преувеличением сказать, что весь мир работал над созданием ковчега для спасения человеческого рода.
Первый шаг был самым сложным – создание сборочной площадки на орбите Луны. Для этого пришлось закрыть все существующие космические программы (в том числе законсервировать марсианскую базу и эвакуировать весь её экипаж) и перенаправить всю эту мощь на строительство гигантской космической станции. До начала проекта «Ковчег» в 2024 году в мире был осуществлён 261 орбитальный запуск ракет космического назначения. После начала проекта «Ковчег» с Земли еженедельно стартовали сотни ракет-носителей, которые доставляли модули, оборудование и материалы к будущей верфи.
Конструкция представляла собой огромный сборочный док, вращающийся вокруг своей оси для создания искусственной гравитации. Здесь работали лучшие инженеры, конструкторы и специалисты космической отрасли. Они трудились каждый день по 12 часов без выходных и отпусков, понимая, что от их усилий зависит будущее человечества.