Стив коротко кивнул и поднялся по деревянной лестнице, на второй этаж. В коридор слегка пахло чем-то кисловатым. В номере было тихо, за окном слышался гул проезжающих машин и шорох кондиционера. Кровать была жёсткой, подушка не первой свежести. Он кинул сумку в угол, сбросил ботинки, и лёг, не включая свет. Уснул почти сразу, не дав себе времени думать.
Когда он проснулся, комнате было тихо. Стив потянулся, зевнул, провёл ладонью по лицу. На мгновение он подумал, что мог бы остаться ещё на час-другой, но знал, что в этом нет смысла.
Дорога ждала. Он быстро умылся в тесной ванной, оделся, проверил кошелёк и документы. На ресепшене никого не оказалось. Только газета с ночными заголовками и кружка с остатками холодного чая стояли на столе. Стив не стал будить администратора, просто положил ключ на стойку и вышел на стоянку.
Грузовик ждал его, как всегда, тяжёлый и надёжный. Он запрыгнул в кабину, завёл двигатель. Воздух внутри был теплым, знакомым, и когда мотор загудел, он сразу ощутил, как дорога вновь открывается перед ним.
Выбравшись обратно на трассу, Стив проехал несколько миль и достиг округа Джефферсон. Через пару минут он увидел впереди мигающие огни. Сначала он решил, что это обычная проверка или ремонт. Но чем ближе он подъезжал, тем явственнее становились очертания полицейских машин и оранжевых конусов. Впереди на мосту стояла разбитая легковая машина, её капот напоминал смятый лист бумаги. В десятке метров от нее стоял грузовик со слегка помятым бампером. Полицейские перекрыли полосу, один из них махнул Стиву, чтобы тот снизил скорость.
Стив сбросил газ и медленно проехал мимо. Взгляд на мгновение задержался на помятых металлических деталях, на чёрных следах шин на асфальте. Там же, на асфальте, лежали обломки фар, осколки стекла блестели в утреннем свете.
Когда он отъехал, в зеркале ещё долго мелькали вспышки мигалок. Он ехал молча, не включая радио. Одна мысль медленно ворочалась в голове.
Вчера вечером по радио сказали о ДТП на мосту в округе Джефферсон. Тогда он не обратил на это особого внимания. Думал, новости, сводка происшествий за сутки. Но эта авария случилась только что. Он проехал мимо неё, видел все своими глазами. «Ну надо же: две аварии практически на том же месте за короткое время». В сознании шевельнулось смутное подозрение, но он тут же отогнал его прочь. Дорога не любит, когда отвлекаешься. Стив сжал руль крепче и стал смотреть вперёд.