«Зачем я все это им рассказал? Боже, что теперь будет?» – думал он, хватаясь за голову.
«Хотя с другой стороны, возможно никто ничего и не узнает» – продолжал размышлять Эрик.
«Если тот парень исчез, значит ему-то это и не нужно было вовсе. Может он и не объявится? Может он вообще скрывается от телевизионщиков? Тем же лучше для меня» – успокаивал себя Эрик. После этих мыслей ему даже стало немного легче.
Немного придя в себя, Эрик медленно вдохнул, чувствуя, как воздух наполняет его легкие, будто пытаясь разогнать напряжение, которое сдавливало его грудь. Он машинально провел рукой по своим взъерошенным волосам, ощущая на пальцах мелкие частички пепла, осевшие на них после событий этого вечера. Пальцы ловко смахнули пыльные следы, а взгляд скользнул к зеркалу, что висело на стене и немного затянулось пепельным налетом и испариной. Костюм был слегка измят, но в целом не пострадал. «Мелочи, – подумал он, – это не самое главное». Аккуратно отряхнув пиджак, Эрик направился к гардеробу. Он зашел за пустую стойку, нашел свое пальто по номерку среди уже немногочисленных оставшихся вещей. В привычном движении накинул пальто, ощущая его тяжесть на плечах, которая вдруг показалась символичной – словно он нес груз не только одежды, но и чего-то куда более серьезного.
Остановив взгляд на своем отражении еще на мгновение, он осознал, что его лицо было невыразительным. Лишь легкие следы усталости проявлялись вокруг глаз, но внутри него все было иначе. Волнение и тревога с трудом покидали его мысли. Решение идти пешком не было спонтанным: Эрику нужно было время и пространство для размышлений, чтобы успокоить нервы и подумать о том, что же ему делать дальше.
Он шагнул на улицу, и холодный ноябрьский ветер тут же резко ударил в лицо. Дрожь прокатилась по телу, но это ощущение помогло ему сконцентрироваться. В городе К. мало что менялось с годами, как и сегодня: серость домов, пыльный воздух, грязь под ногами. Лишь несколько пожарных машин стояли у стен здания, заканчивая свою работу. Людей почти не осталось, лишь редкие прохожие, да полицейские, занимавшиеся своей рутиной.
Эрик зашагал по тротуару, его шаги были неровными, как будто он сам не знал, куда направляется. Пять остановок до дома казались ему бесконечно длинными. Город оставался прежним, равнодушным к происходящему. Как ни странно, этот вечер, полный напряжения и адреналина, стал всего лишь очередным эпизодом в жизни города К. Но для Эрика – это был день, который навсегда изменил его жизнь.