В наступившем хаосе группе учёных, выполняющих задачу государственной важности, удалось разработать план по решению проблемы, заключающийся в создании синтетического облака, которое в теории должно было окутать планету, и тем самым уничтожить «Туман» вместе с бактериофагом. Однако по истечении расчётного времени искусственные облака не рассеялись, на что был сделан изначальный расчёт, а на Земле по сути начался новый ледниковый период, грозивший уничтожить остатки человечества. В действительности, никто из колонизаторов не знал истинных последствий, творившихся на Земле и царившего на ней безумия. Информационный поток до Красной планеты доходил крайне скупыми, дозированными порциями, в значительной степени «Смягчённый»… Однако Томас Митчелл был далеко не глуп, и догадывался что реальное положение дел куда тревожнее чем им доводили. А также понимал, что в сложившихся обстоятельствах до несчастных астронавтов попросту никому не было дела. По сути, они остались брошенными на произвол судьбы. И, как поговаривали русские коллеги: «Спасение утопающего – дело рук самого утопающего»…
За последние шесть месяцев Митчелл сильно похудел и осунулся. И дело было даже не в том, что с первого же дня, как только поступили тревожные вести, им пришлось ввести строгую экономию различных ресурсов, в особенности пищевых. Состояние беспокойства и тревоги, отныне не покидали его ни на минуту, и даже во сне он постоянно искал различные варианты решения ситуации. Если не вернуться обратно на Землю, то хотя бы продержаться на Красной планете как можно дольше… Где климат был исключительно суров и беспощаден, и не прощал ошибок.
Ход его мыслей прервал мягкий женский голос, раздавшийся за спиной.
– Привет, Томас, ты сегодня опять заработался и совсем забыл про обед! Но я позаботилась о тебе! Обязательно это попробуй, просто пальчики оближешь! – Симпатичная блондинка Келли улыбнулась, ставя бокс с едой на стол.
– Я совсем не ожидала, что из той провизии, что у нас имеется можно приготовить такое блюдо! Жаль, названия я не запомнила, но этот Константин творит просто настоящие кулинарные чудеса! Интересно узнать, где он такому научился?
Митчелл обернулся и обнаружил, что девушка в этот раз пришла не одна, а в компании Роберта, штатного медработника. Ведущий ботаник перевёл взгляд на часы, и с досадой отметил, что действительно пропустил время дневной трапезы.