– Лида, мы видим картинку! Наши штатные космометеорологи сейчас проанализируют полученную информацию! – ответил Митчелл, не веря своим глазам. Изображение, передаваемое на голограмматор, было завораживающим и одновременно пугающим. Ничего подобного ранее астробиологу ещё не доводилось видеть. Высота и скорость несшегося к марсоходу «Шквалового ворота» была колоссальна, внутри него виднелись яркие, иссиня-фиолетовые всполохи молний, что на Марсе встречается довольно редко. А размеры грозового фронта невозможно было определить, так как он простирался вдоль всей видимой линии горизонта.
– Расчётные данные показывают, что песчаная буря достигнет марсохода с Лидой на борту через двадцать пять минут! – на одном дыхании доложила Клара ведущий космометеоролог.
– Буря может как-то угрожать Лиде? Мы с Марком наблюдаем грозовые разряды! – Томас вместе с Митчеллом так же находился под впечатлением от увиденного.
– Несмотря на то что скорость ветра превышает пятьдесят метров в секунду, или сто восемьдесят километров в час! В земных условиях это несомненно вызвало бы масштабные разрушения инфраструктуры, на Марсе даже человека с ног не собьёт! Толкающая сила ветра тут на порядок меньше даже с учётом слабой гравитации, за счёт малой плотности атмосферы. Одна из опасностей пылевой бури заключается в том, что трущиеся частички марсианского грунта создадут большой статический заряд, что приведёт к ухудшению, и, вероятнее всего, полному исчезновению канала связи. Насчёт молний тоже не стоит беспокоиться, на каждой машине установлены электрические разрядники, которые при ударе молнии просто отводят электричество в почву, частично подзаряжаясь! Не нанося повреждения экипажу и технике!
– Клара, благодарю за оперативность! – отчеканил Митчелл тут же обращаясь к Марку. – Ранее нам никогда не приходилось действовать в условиях пылевой бури! Марсоход со спасателями может двигаться в условиях нулевой видимости на автопилоте по заданным координатам?
На что тот ответил не сразу, задумавшись.
– Технически это возможно! Заряда аккумулятора хватит на несколько солов7 и с полностью засыпанными пылью солнечными панелями… Точность наведения автопилота также позволяет добраться до Лиды и без связи, так сказать, вслепую.
– Предположим, что отправленный марсоход достигнет точки назначения, а спасателям удастся разыскать группу Билла. Но при этом один из планетоходом по техническим причинам не сможет продолжить движение. Другой сможет разместить на борту сразу десять человек? – Митчелл просчитывал в уме все возможные варианты событий.