Артур тяжело вздохнул, его обычно уверенный взгляд был полон тревоги. «Мастер оружия,» – начал он, его голос был низким и напряженным – «Он застал меня за чтением. Сказал, что книги – это не для таких, как я. Что я позорю звание оруженосца своим „немужским“ увлечением.»
Элоиза почувствовала, как гнев поднимается в ней. «Он ничего не понимает,» – сказала она страстно – «Твой ум – это твоя сила, Артур. Не позволяй никому говорить тебе иначе.»
Их взгляды встретились, и в этот момент что-то изменилось. Медальон, лежащий между ними на столе, словно уловил эту перемену, его поверхность слабо замерцала в полумраке.
«Элоиза,» – прошептал Артур, его голос был полон эмоций, которые он не мог выразить словами. «Этот медальон… он стал символом чего-то большего, чем просто загадка, не так ли?»
Она кивнула, ее глаза блестели в тусклом свете свечей. «Символом надежды,» – ответила она – «Надежды на будущее, которое мы можем только представить.»
Их руки сплелись над медальоном, и внезапно воздух вокруг них словно наэлектризовался. Каждое прикосновение, каждый взгляд были наполнены невысказанными чувствами и трепетом открытия.
В последующие дни их исследования стали еще более интенсивными. Они работали с лихорадочным упорством, словно чувствуя, что время уходит. Элоиза склонялась над древними текстами, ее пальцы быстро скользили по пожелтевшим страницам, пока Артур сверял символы на медальоне с рисунками в старинных манускриптах.
И вот, в момент, когда надежда, казалось, уже покидала их, Артур внезапно воскликнул: «Элоиза! Посмотри сюда!»
Его палец указывал на строчку в древнем фолианте. Элоиза наклонилась, ее волосы упали на плечо Артура, когда она вчитывалась в текст. Ее глаза расширились от понимания.
«„Пути за пределами времени“,» – прошептала она, ее голос дрожал от волнения – «Артур, ты понимаешь, что это значит?»
В этот момент медальон, лежащий рядом с книгой, внезапно вспыхнул ярким светом, словно отвечая на их открытие. Элоиза и Артур обменялись взглядами, полными изумления и страха.
«Мы нашли что-то… невероятное,» – сказал Артур, его голос был едва слышен.
Элоиза кивнула, ее рука нашла руку Артура. «И теперь мы связаны этой тайной,» – прошептала она – «Что бы ни случилось, мы должны разгадать эту загадку вместе.»
С трепещущими сердцами они осторожно завернули медальон в кусок бархатной ткани. Свет артефакта, казалось, пульсировал через ткань, словно живое сердце древней тайны.