– Эм, Зоя Павловна, а есть у вас лестница? – поспешил сменить тему Женя.
– Лестница? – задумчиво спросила старушка. – Знаете, да, кажется, была. Пойдёмте.
Она поспешила в свою калитку, которая была выкрашена яркой зеленой краской с нарисованными поверх бабочками и божьими коровками. Рисунок был ярким, будто был нарисован совсем недавно. Жене даже показалось, что он чувствует запах краски. Когда они входили, он не удержался и мазнул пальцем по свежей краске, но с удивлением обнаружил, что она давно застыла.
Они прошли в небольшой дворик. Прямо перед ними, метрах в десяти, стоял небольшой домик, по виду тоже будто бы перекрашенный совсем недавно. Крыша была покрыта старым, потемневшим от времени шифером. Было видно, как с левой стороны был отколот внушительный кусок. Справа от домика располагалась клумба, вся усеянная пышными цветами, а дальше за домом был небольшой яблоневый сад. Женя разглядел там не только яблони, были там пара слив и три или четыре груши.
Андрей обернулся к нему.
– А ты говоришь – мертвая зона. Погляди, как всё цветет и пахнет!
Женя пожал плечами. На контрасте с другими соседскими участками, не считая того, на котором они работали вчера, этот выглядел и впрямь очень живым. «Может и вправду я больше надумал себе?» – размышлял он.
По левую руку располагался тот самый гараж, крышу которого им и предстояло менять. У его стенки была свалена куча гнилых деревяшек, ржавых мотков проволоки и каких-то еще непонятных фрагментов. Женя разглядел торчащий из всего этого многообразия некогда выкрашенный в красный, а теперь весь покрытый пятнами ржавчины багажник «москвича».
Зоя Павловна обошла гараж и указала на старенькую лестницу, подвешенную на крючья из толстой проволоки.
– Вот здесь она у меня, негодница! – легкая улыбка блуждала по ее лицу. – Снимайте и пользуйтесь, только осторожно.
Андрей и Женя подхватили лестницу, слегка ее приподняли и сняли с самодельных крюков.
– Давай, – руководил Андрей, – вон с той стороны ставим, там, где дверь.
– Понял, – отозвался Женя и стал пятиться назад, чтобы лестница прошла между задней частью гаража и стенкой дома, так близко они стояли. Когда они устанавливали лестницу, Женя обратил внимание, что дверь гаража плотно закрыта на большой висячий замок.
– Держи, – протянул ему рулетку Андрей. – Подашь, когда залезу.