Другими словами, это была мраморная мозаика на каменной основе. Мастера подбирали осколки и крошку, с потрясающей точностью прикрепляя их к камню, создавая уникальной красоты узоры и орнаменты. Великолепию пришёл конец во время пожара в романской части Храма в 1808-м году, когда многие реликвии были утрачены. С тех пор алтарь никто не видел, и он считался потерянным для потомков. По правде говоря, то, что его никто не видел, – сильное преувеличение. Оказалось, что он буквально мешался под ногами посетителей!
Недавно вдруг выяснилось, что всё это время, почти два столетия, артефакт крестоносцев простоял в одном из внутренних коридоров Храма. Каменная плита, скромно прислонённая к стене из-за своей неподъёмной тяжести, стояла на одном и том же месте веками, совершенно не привлекая внимание научной общественности. Единственными, кто обращал внимание на белую плиту, были не в меру активные туристы и паломники, исписавшие её тыльную сторону своими граффити.
Неизвестно, кому и зачем пришла в голову идея заглянуть на другую сторону камня, но результат оказался сенсационным. Средневековый алтарь крестоносцев вновь был обретён для науки и общественности. Получается, иногда для совершения важного археологического открытия не нужно даже производить раскопки, достаточно просто внимательно осмотреться по сторонам. Хотя этот случай всё-таки исключение из правил, и открытия обычно буквально выкапывают из-под земли.
Как, например, серебряный амулет первых веков христианства, найденный в Болгарии. «Амулет представляет собой небольшой серебряный лист, который датируется II – III веками нашей эры, – сообщают исследователи. – Он был обнаружен в некрополе, связанном с римской колонией Деультум». Сам город был основан в VII веке до нашей эры и расположен на пересечении торговых путей из Греции во Фракию. Амулет найден свёрнутым в трубочку в захоронении. С помощью специального оборудования учёные смогли разглядеть содержащуюся на нём надпись.
На листе был обнаружен знак креста и греческие письмена. Во времена гонений на христиан приверженцы Иисуса часто делали шифрованные, понятные только адептам изображения. Христиане зачастую использовали безобидные символы, такие как птицы или рыбы, или завуалированные выражения, такие как «Бог», которые не вызывали подозрений. На болгарском амулете упоминаются архангелы Михаил и Гавриил, а также содержится слово «Хранитель», которое по смыслу должно означать «Христос».