Настоящие тезисы – это скромная попытка показать практическую основу, на которую можно опереться при любом дальнейшем и более конкретном применении христианства в современной жизни. Они ни в коей мере не стремятся умалить значимость пастырского служения – на родине или в миссионерских краях, – к которому все другие профессии должны обращаться за высшим руководством и вдохновением. Однако авторы подчёркивают и стараются доказать, что данное служение – лишь одно из многих возможных полей деятельности, где волю Бога можно исполнять вполне и всесторонне.
Каждый молодой человек в Америке сегодня, безусловно, должен принять для себя установку: «Я буду пастором на родине или миссионером за границей, если на то будет Божья воля». Но в равной степени он должен дополнить её следующей мыслью: «Я буду врачом, юристом, бизнесменом, учителем или представителем любой другой профессии – здесь или за рубежом, – если на то будет Божья воля». Первая установка без второй означает лишь частичное, а не полное посвящение себя служению Господу. Лишь вместе эти два утверждения составляют подлинное, безоговорочное решение служить Богу.
Создать серию уроков, которые бы ясно раскрывали понятие «воля Божья» и показывали её место в человеческой жизни, – задача совсем не из простых. Ведь речь идёт об одной из самых трудных и глубоких идей для понимания. Даже когда она становится кристально ясной для отдельного человека, он зачастую не в силах «доказать» её другим в рамках чисто рациональной аргументации. Это истина, которую скорее можно «передать» или «передавать своей жизнью», нежели научить ей в виде обычного урока. Генри Драммонд прекрасно понимал это, когда писал: «Смысл жизни в том, чтобы исполнять волю Божью. И это – великое и удивительное откровение. Человек сам никогда до этого не додумался бы. С тех пор как истина была открыта миру восемнадцать веков назад, лишь немногие по-настоящему постигли её и по сей день».
Если это понимание оказывается неполным, в нём легко могут появиться искажённые или опасные формы – в частности, в вопросах о том, какие дары обещаются тем, кто исполняет волю Божью. Тем не менее уже существует обширная и в целом здравомыслящая литература, освещающая эту тему в общем и в частностях. До сих пор её не сводили воедино и не предлагали для систематического самостоятельного изучения. Данный курс пытается организовать уже имеющийся материал и сделать его удобным для студентов, а не вносить нечто принципиально новое.