«Это же Грэмма Стоун!» – ахнула Виола. Грозную профессоршу за глаза называли «конь-баба». Она запала на молоденького тёмного эльфа, как сорока на блестящую брошку. «Сама к нему липнет! Вот ведь корова старая!» И тут Виола поняла, что нельзя ждать милости от судьбы, надо брать всё в свои руки.
В старинных магических книгах она вычитала, что «для девы самый действенный способ разжечь ответную страсть в сердце возлюбленного – это ритуал лунного приворота». Ритуал был сложный, даже опасный, но юную фею это не пугало.
Она долго готовилась: давилась пылью в закоулках фамильной библиотеки, копаясь в старинных фолиантах, переписывала древние заговоры, высчитывала лунные часы и звёздные узлы, собирала травы, цветы и разные коренья. Изучила карту местного кладбища в поисках самых старых захоронений, которые могли подойти для ритуала.
Когда наступил тот самый лунный день и час, Виола прокралась в дальнюю, заброшенную часть кладбища, к выбранной могиле. Сложила алтарь из самоцветных кристаллов и поставила на него портрет ненаглядного Эрвина. Портрет Виоле пришлось стащить из его комнаты в академическом общежитии, и это чуть не стоило ей здоровья – в комнате тёмного эльфа дремала магическая ловушка-охранница, которая перемалывала кости любому, кто в неё попадался. Девчонка чудом увернулась!
Перед алтарём Виола положила старинный фамильный артефакт – лунный хронометр, чтобы точно уложиться в самый мощный волшебный час. Хронометр она выпросила у матушки, якобы для домашней лабораторной работы. Мать как чувствовала, не соглашалась сначала, но потом уступила, не могла отказать любимой единственной доченьке.
И вроде бы всё предусмотрела Виола.... Всё, кроме одного.
Именно в эту ночь студенты факультета некромантии устроили вечеринку. И место выбрали как раз в дальнем углу кладбища, где были заброшенные и забытые могилы, расположились в лесу, по ту сторону высокой каменной ограды, чтобы не осквернять само место упокоения.
Крики, хохот, пьяные голоса раздавались почти рядом. «Виола, не отвлекайся! Спокойствие и внимание, – напомнила себе юная фея. – Никто не обещал, что будет легко».
Вокруг зашевелились, зашуршали по мху тонкими лапками обитательницы заброшенных могил – болтливые поганки, они подбирались поближе. Эти противные создания обожали подслушивать. Виола занервничала. Если эти сплетницы услышат хоть слово из её заклинаний, быть беде. Растрезвонят, разболтают, и дело может кончиться не только отчислением из пансиона благородных дев, но и серьёзными неприятностями для её родителей. Ведь творить тёмное колдовство можно только настоящим тёмным магам и по лицензии.