Как только сыну исполнилось 16 лет, его отец организовал свадьбу с принцессой Яшодхарой, кузиной, которой также исполнилось 16. Через несколько лет она родила ему единственного сына Рахулу. Сиддхартха провёл 29 лет своей жизни как наследный принц и преемник своего отца. Хотя отец и давал сыну всё, что только ему может потребоваться в жизни, Сиддхартха чувствовал, что материальные блага
– не конечная цель жизни.
Однажды, на тридцатом году своей жизни, Сиддхартха в сопровождении колесничего или просто помощника, Чанны выбрался за пределы дворца. Там он впервые увидел «четыре зрелища», изменившие всю его последующую жизнь, а как потом оказалось еще и жизни миллионов людей, он увидел: нищего старика, больного человека, разлагающийся труп и отшельника.
Гаутама тогда осознал суровую реальность жизни
– что болезни, мучения, старение и смерть неизбежны, и ни богатства, ни знатность не могут защитить от них, и что путь самопознания – это единственный путь для постижения причин страданий.
*Имеется в виду что благодаря познаю себя и мира, человек обретает спокойствие, просветление и получает возможность помогать другим людям, что наполняет жизнь человека смыслом и избавляет его от страданий, которые зачастую связаны с самосознанием человека.
Это подвигло Гаутаму оставить свой дом, семью и имущество и отправиться на поиски пути для избавления от страданий.
Сиддхартха покинул свой дворец в сопровождении того же слуги. В легендах говорится, что «стук копыт его лошади был приглушён богами», чтобы его отъезд остался в тайне. Выехав за город, царевич переоделся в простую одежду, поменявшись одеждами с первым встречным нищим, символично обрезал длинные волосы и отпустил слугу.
Это событие называют «Великим Отправлением».
С этого основополагающего момента начался не простой путь будущего Будды.
Сиддхартха сперва начал вести аскетическую жизнь в ближайших городах, где он просил милостыню на улице. После того как о его путешествии узнал царь Бимбисара, он предложил Сиддхартхе трон. Сиддхартха отказался от предложения, но пообещал посетить царство Магадха сразу после того, как достигнет просветления (позднее он действительно его навестил, вместе с своей группой единомышленников).
Со временем, Сиддхартха стал учиться йогической медитации у двух брахманов-отшельников. После того как он освоил учения, он сменил еще несколько наставников по схожим дисциплинам, пока не освоил их все в совершенстве. Вероятно, он продолжал искать себя и искать правильный путь к просветлению.