Брайан пробился сквозь толпу к конюшне, где стоял конь Теудебальда – огромный вороной жеребец по кличке Гром. Гром был сильным и своенравным животным, но он признавал только Теудебальда и Брайана.
Брайан быстро оседлал Грома и вывел его во двор замка. Теудебальд уже ждал его, облаченный в полный боевой доспех. Лицо его было скрыто под забралом шлема, но Брайан чувствовал его спокойствие и решимость.
«Пойдем» – коротко сказал Теудебальд, направляясь к главной площади замка. – «Король собирает всех.»
Брайан последовал за своим рыцарем, стараясь не отставать. Он чувствовал, как всё бурлит в его крови, заставляя сердце биться быстрее. Страх и волнение боролись в его душе, но он старался не показывать этого.
По мере приближения к главной площади, толпа становилась все плотнее. Солдаты, рыцари, ремесленники и простые жители – все собрались здесь, чтобы узнать, что происходит.
На возвышении, перед главным входом в замок, стоял король Освальд II, облаченный в парадные доспехи. Лицо его было мрачным и решительным. В руках он держал знамя Элдории – золотого льва на лазурном фоне.
Король поднял руку, призывая к тишине. Толпа затихла, ожидая его слов.
«Воины Элдории!» – прогремел голос короля, усиленный эхом каменных стен. – «Я собрал вас здесь, чтобы объявить о тяжелой вести. Нордландцы снова напали на наши земли! Они разграбили наши деревни, убили наших людей и похитили наших женщин и детей!»
Гнев прокатился по толпе, словно волна. Солдаты сжимали кулаки, а рыцари обнажали свои мечи.
«Мы не можем оставить это безнаказанным!» – продолжал король, его голос звучал все громче и яростнее. «Мы должны отомстить за наших погибших и вернуть украденное! Я объявляю войну Нордланду!»
Толпа взорвалась криками одобрения. Солдаты поднимали оружие вверх, а рыцари клялись в верности королю.
Брайан стоял рядом с Теудебальдом, чувствуя, как его сердце переполняется гордостью и решимостью. Он был готов сражаться за свою родину, за своего короля и за своего рыцаря.
Король продолжал говорить, призывая к оружию всех, кто способен держать меч. Он обещал славу и богатство тем, кто будет сражаться храбро.
«Мы выступим в поход к Ветреным Холмам» – объявил король. «Там находится наше пограничное поселение, которое подверглось нападению нордландцев. Мы отбросим врага и вернем себе то, что принадлежит нам по праву!»