Он, не торопясь, словно желая позлить священника, снимает с меня кандалы. Взяв за предплечье, тянет к будущему костру. Вывернув руки и поставив спиной к столбу, завязывает верёвкой руки, но не сильно туго.
Подходит монах и трубит на всю площадь:
– Признай свою вину, и господь отпустит тебе грехи, уйдёшь с чистой душой.
– Если я признаюсь, меня отпустят? – заинтересованно спрашиваю я хриплым голосом. Горло саднит, а губы разбиты. Адски больно, но я готова сознаться в чём угодно, лишь бы меня отпустили.
– Очистительный огонь принесёт успокоение твоей душе, – смиренно потупив глаза, произносит монах.
Лицемер! Строит из себя святошу, а сам с ног до головы медленно осматривает меня, как кобылу. Осталось только в зубы заглянуть.
– Поджигай, – командует монах, а я бы хотела отключиться, чтобы не чувствовать, как огонь лижет моё тело.
Толпа одобрительно гудит, наконец-то произойдёт то, ради чего они, собственно, и собрались.
Кровожадные монстры, а не люди!
Вдруг поднимается ветер, всё сильнее и сильнее раздувая костёр. Огонь добрался до платья, ещё мгновение, и я вспыхну словно щепка.
Монах обеспокоенно озирается вокруг, прижимая к груди библию как спасение.
– Сам дьявол пришёл за ведьмой, – не скрываясь, галдят в толпе.
Что за чушь они несут? Да, разгул стихии более, чем странно, но не опускаться же до маразма.
Небо пронзает молния и бьёт возле ног монаха. Он неистово крестится, словно действительно верит во все эти сказки. Гром разрывает тишину небес и на нас обрушивается ливень.
Слава богу, теперь уже точно не сожгут. Во всяком случае, сегодня.
– Давайте, тащите её в тюрьму поскорее, – захлёбывается криком монах, уставившись стеклянным взглядом мне за спину.
– Сам сатана за ней явился, – вопят в толпе разбегаясь, кто куда.
Их смелость куда-то подевалась. Почему бы врага рода человеческого не встретить атакой гнилых овощей и увесистых камней? Но нет, они уже не так храбры, как со слабой женщиной, и предпочитают уносить свои куриные жопки подальше от места событий.
Мои стражники тоже не стали проявлять излишнее служебное рвение и, бросив монаха, скрываются в переулке. Дожидаться, пока его призовёт к ответу сам дьявол, священник не стал ждать и дал стрекача, поддерживая одной рукой сутану, а другой прижимая к груди библию. На повороте в переулок он обогнал стражников.