– Простите, – начала Вика, стараясь звучать как можно искреннее. – У вас это… последняя банка тушёнки? Я специально за ней шла.
Продавец нахмурился:
– Нет, не последняя.
– А, понятно… – Вика сделала паузу. – Просто обычно у вас был другой, более выгодный ценник.
Продавец что-то пробурчал себе под нос и начал пересчитывать товар.
– Ладно, – наконец сказал он. – Скидываю вам сто рублей. Только не говорите управляющему.
Вика едва сдержала победную улыбку. Она быстро расплатилась и выскочила из магазина.
«Работает!» – подпрыгнула от радости она, открывая телефон и добавляя новый пункт в заметки: «Техника дефицита и апелляция к справедливости работает – скидка сто рублей».
На следующий день она зашла в другой магазин. На этот раз не хватало триста рублей на новую помаду. Вика уже знала, что делать.
– Ой, какая у вас красивая новая форма! – сказала она продавщице-консультанту. – И бейджик такой стильный.
Девушка зарделась от комплимента:
– Спасибо! Выбрали что-то?
– Да, вот эту помаду. Только знаете… – Вика сделала паузу. – Это подарок для моей учительницы, а у меня сегодня день рождения, и я копила на него целый месяц.
Продавщица посмотрела на ценник:
– О, давайте я вам сделаю скидку как постоянному клиенту.
Вика едва не подпрыгнула от радости. Она поблагодарила продавщицу, а для себя отметила: «Техника симпатии плюс срочность работает – скидка триста рублей!»
Подходя к квартире, она ощутила невероятный прилив сил и энергии. «Однажды я стану богатой, очень богатой, неприлично богатой – и покажу им всем!» – сказала она, сделав шаг в пропахшую перегаром прихожую. Остановилась, сделала глубокий вдох и резко выдохнула. Стало чутка легче. Всё это надо было как-то пережить…
Вечер опустился на город. В квартире Вики пахло сыростью, дешёвым табаком и вечным подвальным, затхлым духом безнадёги. Она сидела за кухонным столом, уткнувшись в учебник по алгебре. Цифры плясали перед глазами, никак не складываясь в формулы. Голод, знакомый и навязчивый, сводил желудок, но сил идти в магазин после школы уже не было. Да и денег на еду тоже не было. Вика сосредоточилась на задаче, пытаясь отгородиться мысленной стеной от пьяного бормотания матери, доносившегося из соседней комнаты. Люда сегодня была в ударе. Она пела хриплым голосом что-то бессвязное под звук включённого на полную громкость старого телевизора.