Анита держалась рядом с королём. Она не могла проиграть этот день.
И вот она увидела оленя.
Мощное животное, гордое, стремительное.
Генрих поднял лук.
Но прежде чем он смог выстрелить, Анита пришпорила коня, направив его прямо вглубь чащи.
Придворные ахнули.
– Ваше Высочество, осторожнее! – крикнул кто-то.
Но Анита знала, что делает.
Не зря смотрела столько исторических фильмов в том числе и боевики, какое-то время даже ходила на стрельбу из лука.
Она подняла арбалет, прицелилась…
Выстрел.
Стрела пронзила воздух и вонзилась прямо в бок оленя. Он издал короткий хрип и рухнул.
Тишина.
А затем – буря аплодисментов.
Генрих подъехал к ней, улыбаясь.
– Это был впечатляющий выстрел, моя дорогая жена, – произнёс он.
Анита наклонила голову.
– Иногда удача сопутствует лишь тем, кто решается на риск, ваше величество.
Она только что выиграла этот день.
Но впереди – гораздо более опасная игра.
Охота шла полным ходом. Стаи гончих неслись сквозь заросли, загоняя добычу, охотники переговаривались, а солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, оставляя на земле узорчатые тени. Анита – Анна, напомнила она себе, – удерживалась в седле, стараясь не выдать своего замешательства.
Она была здесь всего второй день, но уже понимала: любой неверный шаг может стоить ей жизни.
– Ваше Высочество, вы не устали? – спросил один из приближённых короля, улыбаясь слишком уж любезно.
Она лишь покачала головой.
– Вовсе нет, милорд.
Вдали послышался рог – сигнал о том, что дичь загнана. Король Генрих, возглавлявший охоту, развернул коня и подъехал ближе. Его бронзовое лицо светилось азартом, но в глазах мелькала тень чего-то иного – разочарования?
– Мадам, – произнёс он с лёгкой усмешкой, – вы сегодня весьма молчаливы.
«Вы».
Она заметила это сразу. Официальный, сдержанный тон.
Но всего через несколько минут, когда они оказались в стороне от придворных, он заговорил снова:
– Ты ведь не боишься, Анна?
«Ты».
Разница была тонкой, но явной. В обществе – холодная вежливость, наедине – что-то более личное.
Анита сделала вид, что не заметила перемены, но внутри у неё всё сжалось.
Почему?
Это была простая привычка? Или знак того, что его чувства к Анне Болейн угасли настолько, что он сознательно ставит между ними барьер?
Ответа пока не было. Но Анита знала: если она хочет выжить, ей предстоит понять, какие игры ведёт король.