Последняя и единственная. Анна Болейн - страница 12

Шрифт
Интервал


– Вы хотите присоединиться?

– Разве вы когда-либо сомневались в моём умении держаться в седле?

Вокруг зала прокатился лёгкий смешок. Придворные замерли, ловя выражение лица короля.

Генрих любил вызовы.

И он только что его получил.

– Посмотрим, мадам, насколько вы сегодня хороша, – усмехнулся он. – Будьте готовы.

Анита опустила голову в грациозном кивке.

Первый шаг сделан.

Анита шагала к конюшне, ощущая на себе взгляды придворных. В этом мире внимание – валюта, а она только что сделала крупную ставку.

Она понятия не имела, насколько хороша Анна Болейн в верховой езде. Исторические источники упоминали её грацию, но были ли в этом заслуги седла или характера?

Если она свалится с лошади перед двором, её власть окончательно рухнет.

Но отступать нельзя.

Слуга подвёл коня – статного, темно-гнедого жеребца с надменными глазами.

– Ваш конь, Ваше Высочество, – поклонился он.

Анита нащупала в памяти знания о средневековой посадке: женщины сидели боком. Она вздохнула, подхватила юбки и взобралась в седло.

Жеребец встряхнул головой, но стоял спокойно.

Хороший знак.

Вскоре к ней подъехал Генрих – рослый, широкоплечий, в тёмно-красном камзоле, символизирующем королевскую власть.

– Ты уверена, что справишься? – спросил он с кривой ухмылкой.

– Разве ваша милость предпочёл бы трусливую королеву? – ответила Анита, выдержав его взгляд.

Генрих рассмеялся.

– Тогда докажи, что ты достойна королевской охоты.

Проверка началась.

Когда процессия двинулась вглубь леса, Анита ощущала хрупкость своей позиции. Вокруг – придворные, заговорщики, фаворитки.

Каждое её слово и жест будут проанализированы.

– Ваше Высочество, – подала голос Джейн Сеймур, подъезжая ближе. – Я слышала, что вы прекрасно знаете французские охотничьи традиции.

Анита напряглась.

Это ловушка.

Если она слишком хвастливо ответит, её запомнят как надменную. Если промолчит – слабость.

– О, дорогая Джейн, – с улыбкой произнесла она. – Настоящая охота – это не просто традиции, а искусство терпения и точности.

– Значит, вы предпочитаете ждать, пока добыча сама падёт к вашим ногам?

Анита взглянула на неё, а затем перевела взгляд на Генриха.

– Не всегда, – произнесла она. – Иногда, чтобы сохранить власть, нужно сделать первый выстрел.

Король посмотрел на неё с новым интересом.

Джейн промахнулась.

Охота началась. Лай собак разрывал воздух, листья с треском рассыпались под копытами.