Когда узор дошел по дуге до другой половины и уперся в пол, камень тихо загудел. А еще через миг непонятно откуда взявшийся ветер бросил прядь волос мне в лицо.
И прямо в рот, конечно же. Я тут же их сдула, чувствуя себя очень глупо. Такой момент – и такая нелепость…
Эр-Сай все равно ничего не видел. Хмурясь, он смотрел в арку. Воздух в пролете покрылся рябью и потемнел, теперь больше напоминая пленку, которая готова вот-вот порваться. Но она не рвалась. Сквозь нее начали проступать очертания совсем другого места. Вот появилось серое, как сталь, небо, затем проступили несколько крупных валунов, чахлое деревце.
К ним вела дорожка, выложенная гладким булыжником. Она была довольно узкой – по ней могли бы пройти два человека рядом, но тележка, запряженная лошадью, уже не поместилась бы. Смутно я припомнила, что у Колдовских путей действительно был такой недостаток.
Недостатком это считалось вовсе не потому, что пришлось бы запачкать ноги в пыли Колдовских путей. Если сойти с тропы, то тебя утянет в Потусторонье, и вот оттуда дорогу назад уже не найти.
Очевидно, были и какие-то другие хитрости, потому что бросаться в открывшийся портал эр-Сай не спешил, хотя кончик его серебристого хвоста не мог спокойно улежать на полу и раздражающе дергался туда-сюда, выдавая нетерпение хозяина. Наг давно уже убрал ладонь с камня и ждал, когда пейзаж с той стороны станет достаточно четким. А этого всё не происходило.
Дождь снаружи так усилился, что за его шумом стало не слышно грохот боя. Я понятия не имела, сражаются ли еще греладцы с наемниками или кто-то из них уже победил. Но звук шагов я все же уловила.
Впрочем, ворвавшийся в зал человек и не собирался скрывать свое приближение. Баво тяжело дышал, на плаще из волчьей шкуры виднелись подпалины. Щека принца была рассечена, на ней проступила кровь, но боевого пыла он не утратил.
– Не уйдешь, змей! – рявкнул Баво.
Эр-Сай сдавленно выругался. Он подполз так близко к краю портала, что ногами я почти касалась мутной «пленки», за которой всё стремительнее проявлялся потусторонний ландшафт. Но и принц не медлил. «Бух!» – громыхал его сапог, опускаясь на мраморные полы зала, и эхо разносилось под сводами. «Бух, бух, бух, бух!»
Когда Колдовской путь стал достаточно четким, наг резко прыгнул вперед. Как только кончик его хвоста оказался на замощенной дороге, эр-Сай сразу коснулся арки. По эту сторону портал выглядел в точности так, как и на той. Лишь чуть свтелее были вырезанные в камне знаки – здесь врата не защищала от ветров крыша.