В кинофильме «Сорок первый», в создании которого участвовал Очкин, герой Иван говорит: «За Родину нельзя не сражаться, ибо она – часть твоей души». Эти слова как нельзя лучше отражают то, что сформировалось в Лыткино – осознание, что Родина – не просто слово, а судьба. Таким образом, первые главы жизни Алексея Яковлевича Очкина – это не только история мальчика из русского села, но и история зарождения настоящего героя. В этом тихом уголке страны родился тот самый огонь, который позже озарит поля сражений Великой Отечественной войны, согреет людей своей волей и стойкостью. Село Лыткино стало колыбелью лейтенанта Огня, началом пути, который навсегда впишет его имя в историю России.
Глава 2. Время испытаний: детство и подростковые годы
Детство Алексея Яковлевича Очкина прошло в эпоху перемен и нарастающей тревоги. 1920-е и 1930-е годы для Советского Союза были временем масштабных преобразований, коллективизации и индустриализации, которые накладывали отпечаток и на жизнь маленького мальчика из деревни Лыткино. В этих суровых условиях формировалась его внутренняя сила и стойкость – качества, которые помогали выстоять в дальнейшем на фронте и в жизни.
Детство Алексея нельзя назвать беззаботным. На фоне бедственного положения села, постоянных трудностей семья очкиных работала не покладая рук. Как записано в одном из журналов военной поры, посвящённом детским судьбам фронтовиков, «каждый ребёнок того времени был вынужден рано взрослеть – помогать родителям, подменять взрослых в полях и домашних заботах. Это закаливало их характер и усиливало чувство ответственности за родину и семью». Алексей с малых лет показывал своеобразное упорство и целеустремленность. Часто его можно было увидеть среди старших ребят, которые учились вести хозяйство и охранять земли от воров и лесных зверей. Его обучали обращению с инструментами, и он быстро научился не только работать, но и беречь результаты труда. Этот опыт сформировал у него навыки, которые позже пригодились не раз, в том числе и на военных позициях, где умение быстро и правильно действовать часто спасало жизни. Из интервью, данному ветераном в конце XX века, сохранилась фраза, которая звучала словно девиз: «Когда вокруг непроглядная тьма, лишь внутренний огонь может вести вперёд. Я рос в условиях, когда этот огонь мерцал изо всех сил, но не гас».