– А кости раздробили? – спросил Черная кость.
– Как можно?! – воскликнул Мудрые руки. – Когда я обсох, с большим риском для жизни я приблизился к полынье. Древком копья пробил наросший тонкий лед и опустил кости с остатками мяса в воду. Потом мы пошли на юг. Как же звали третьего… и лица его не помню…
– Хай-хай-хай, – раздался лающий смех. – Какая забавная история. – К хижине, на крыше которой сидели вороны, подбежала лисица, положила на землю живую мышь и придавила ее хвост лапой. – Как представлю тебя, Мудрые руки, мокрым с ног до головы и окровавленным, в животе бурчать начинает, а в голове рождается смех.
– Ничего смешного, – сказал Черная кость. – Человек погиб.
– Подумаешь, съели руки, – лисица легла на живот и скрестила лапы. – Прошлым летом многие месяцы небо не капало дождем, и трава превратилась в пыль. Зайцы и мыши, и даже ящерицы разбрелись кто-куда, а у меня детеныши, четверо, я уйти не могла. Троих я задушила собственной пастью. Их мясо я ела сама и кормила четвертого, чтоб хотя бы один выжил и дал потомство. И я не плачу, такова жизнь, а вы развели соленое озеро слез. Я всегда считала людей слабыми.
– Я не проронил ни слезинки, – сказал Мудрые руки. – Просто вспомнил.
– Почему ты всегда задираешься? – спросил Черная кость. – Пришла в гости и насмехаешься над хозяевами.
– Где, где, где хозяева? – лиса вскочила, навострила уши, сощурила глаза и зыркала по сторонам. – Только гости кругом. Где ты видишь хозяев, Черная кость? – мышь попыталась убежать, но лиса крепче придавила ей хвостик. – Быстро передвигаться с десятью разобранными хижинами вы не сможете, придется их бросить. Будете спать под открытым небом в безграничном мире, как зайцы. А мир общий, хозяев нет, только гости. Скоро ледник всех уравняет, раздавит, сотрет, разорвет. Все станут одинаково мертвыми. Кроме меня.
– Хочешь перехитрить холодную смерть? – спросил Черная кость.
– Я не сидела сиднем у костра, а рыла ходы под землей, длинные как лучи лунного света. Спрячусь там, а как ледник навалится, буду подкапывать к поверхности и искать мерзлое мясо. Я всех вас переживу. Ледник растает и все будет как прежде, только лучше, потому что без вас.
– За что ты нас не любишь? – спросил Мудрые руки.
– Все звери пользуются тем, что у них есть, а вы делаете копья, ножи и топоры из острого камня, и одежду из чужих шкур. Так нечестно.