Глава 1. “Приближение ледника”.
Молодой охотник по имени Черная кость лежал у ручья. Он слушал обеспокоенный гомон воды. Ручей рассказывал ему о том, что видел с вершины горы. Ледник приближался. Белый холодный монолит, широкий, от края до края земли, и высокий, закрывающий собой луну. Ручей боялся, что скоро ледник сотрет гору, и он больше не увидит Черную кость. Охотник нежно коснулся ладонью воды, успокаивая ручей.
– Все будет хорошо, – сказал Черная кость. – Гора высокая и крепкая. Леднику ее не одолеть.
– Нет, – возразил ручей, – ледник покрыл большую часть мира, и гора не сможет его задержать. Скоро я замолчу навсегда.
– Мне пора идти, – Черная кость еще раз погладил ручей. – Увидимся завтра.
Охотник подобрал копье с красным каменным наконечником и пошел вниз по склону. Черная кость наступал на цветы, и они гневно кричали ему вслед, пчелы что-то невнятное жужжали себе под нос, кузнечики объяснялись друг другу в любви, лисица, держась на почтительном расстоянии, смеялась над длинными спутанными волосами охотника, черными как смоль. Он погрозил ей копьем и крикнул: “Доберусь я до тебя!”
Племя Настоящих людей обитало в десяти хижинах из больших костей и шкур, стоявших кругом у подножья горы. В центре стоянки горел костер, около которого сидел старик и пятеро подростков. Старик показывал, как изготавливать наконечник копья, скалывая края куска черного обсидиана. Две женщины скоблили каменными скребками растянутую на земле козью шкуру. Охотник сел рядом с костром, подобрал кость с остатками мяса, лежавшую на земле, и принялся грызть.
– Снова болтал с ручьем? – спросил старик.
– Да, Мудрые руки, – ответил Черная кость. – Ледник приближается. Пора уходить. Скоро нечего будет есть. Звери уходят на юг.
– Я знаю, – сказал Мудрые руки. – Через десять дней, когда охотники вернутся, разберем жилища и тронемся в путь.
– Мне кажется, ледник начал двигаться быстрее, – сказал Черная кость.
Мудрые руки не ответил. Он вставил готовый наконечник в расщепленный конец древка и крепко перетянул жилами.
– Все видели, как нужно прилаживать наконечник? – спросил Мудрые руки у детей.
– Где я? – спросило копье.
– В Громком мире, – ответил Мудрые руки. – Здесь никогда не бывает тихо.
– Кто я? – спросило копье.
– Ты – копье, – ответил Мудрые руки. – Я твой создатель. Благодаря мне ты появилось из небытия. Твое предназначение – вонзаться в плоть животных и врагов.
